Technologie d’impulsions électriques : une solution prometteuse contre les prises accidentelles de requins
Comprendre le problème des prises accidentelles de requins
La surpêche représente une menace significative pour les populations de requins et de raies dans le monde, en particulier pour les espèces océaniques comme les requins bleus et les raies pastenagues pélagiques. Ces espèces sont souvent capturées involontairement en tant que prises accidentelles lors d’opérations de pêche ciblant d’autres espèces, comme le thon. Ces prises accidentelles nuisent non seulement aux écosystèmes marins, mais constituent également une perte de temps et de ressources pour les pêcheurs. On estime que 100 millions de requins et de raies sont capturés chaque année en tant que prises accidentelles, ce qui contribue au déclin de plus d’un quart de ces espèces.
Le rôle des champs électromagnétiques et des sens des requins
Les requins possèdent un organe sensoriel unique appelé ampoules de Lorenzini, qui leur permet de détecter les champs électromagnétiques. Cette capacité permet aux requins de naviguer, de trouver des proies et d’éviter les prédateurs. Les chercheurs ont exploité ces connaissances pour développer des solutions innovantes afin de réduire les prises accidentelles de requins.
SharkGuard : un dispositif de dissuasion par impulsions électriques
SharkGuard est un dispositif qui émet des impulsions électriques, imitant les signaux électromagnétiques naturels émis par les requins. Lorsqu’il est attaché à des hameçons appâtés, SharkGuard crée un champ électromagnétique qui dissuade les requins et les raies de s’approcher. Cette technologie vise à réduire les prises accidentelles sans affecter les espèces ciblées, comme le thon.
Efficacité de SharkGuard dans la réduction des prises accidentelles
Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université d’Exeter et de Fishtek Marine a démontré l’efficacité de SharkGuard dans la réduction des prises accidentelles de requins et de raies. L’étude consistait à déployer des bateaux de pêche avec des hameçons équipés de SharkGuard ou de dispositifs de contrôle.
Les résultats ont été prometteurs :
- Les prises accidentelles de requins bleus ont diminué de 91 %, passant de 6,1 requins pour 1 000 hameçons à 0,5 requin.
- Les prises accidentelles de raies pastenagues pélagiques ont diminué de 71 %, passant de 7 raies pour 1 000 hameçons à 2 raies.
Ces résultats suggèrent que SharkGuard a le potentiel de réduire considérablement les captures non intentionnelles de requins et de raies dans les opérations de pêche à la palangre.
Impact potentiel sur les espèces ciblées
Bien que SharkGuard ait efficacement dissuadé les requins et les raies, les chercheurs ont observé une légère diminution des captures de thon rouge. Cependant, cette réduction n’était pas statistiquement significative, ce qui indique que le dispositif pourrait ne pas avoir d’impact significatif sur les populations de thon. Des études supplémentaires sont nécessaires pour étudier cet aspect plus en détail.
Développements futurs et disponibilité commerciale
L’équipe de recherche travaille actuellement au développement d’une version plus légère de SharkGuard afin de répondre aux préoccupations concernant son impact potentiel sur la profondeur de pêche. Ils visent à rendre SharkGuard disponible dans le commerce d’ici 2024, offrant ainsi aux pêcheurs une solution pratique pour réduire les prises accidentelles.
Optimisme pour les océans et la voie à suivre
Le développement de SharkGuard et d’autres technologies innovantes d’atténuation des prises accidentelles témoigne de l’optimisme pour les océans. Il démontre l’engagement des scientifiques et de l’industrie de la pêche à trouver des solutions au problème urgent de la surpêche et des prises accidentelles. Ces avancées offrent de l’espoir pour l’avenir de la conservation marine et de la durabilité.