Un vaisseau spatial d’échantillonnage d’astéroïdes capture une vue saisissante de la Terre dans l’espace
Le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA, en mission pour étudier l’astéroïde Bennu, a capturé une image époustouflante de la Terre et de son compagnon lunaire sur fond de l’immensité de l’espace.
Mission OSIRIS-REx
OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) est un vaisseau spatial d’échantillonnage d’astéroïdes lancé en septembre 2016. Sa mission principale est de collecter un échantillon de l’astéroïde Bennu et de le renvoyer sur Terre d’ici 2023. Cette mission vise à fournir de précieuses informations sur la formation de notre système solaire et sur le potentiel de l’exploitation minière des astéroïdes à l’avenir.
La Terre et la Lune à 3 millions de miles de distance
Alors qu’OSIRIS-REx se préparait à sa rencontre avec Bennu, il a utilisé sa caméra MapCam pour capturer des images de la Terre et de la Lune à une distance de 3 180 000 miles. L’image composite qui en résulte, prise le 2 octobre 2017, révèle une vue captivante de notre planète d’origine et de son voisin céleste.
Étalonnage des instruments du vaisseau spatial
Le principal objectif de ces images était de tester et d’étalonner les instruments du vaisseau spatial. En capturant des données sur Terre, les scientifiques ont pu s’assurer de la précision et de l’exactitude des instruments avant l’arrivée du vaisseau spatial sur Bennu.
Un avant-poste délicat dans l’espace
Malgré son objectif pragmatique, l’image de la Terre et de la Lune vue de loin sert de rappel poignant de notre existence partagée sur cette planète fragile. Elle souligne l’immensité de l’espace et l’interconnexion de toute vie sur Terre.
Exploration de Bennu et au-delà
OSIRIS-REx doit arriver à Bennu en décembre 2018. Une fois sur place, il passera deux ans à cartographier l’astéroïde et à collecter un échantillon. La mission du vaisseau spatial ne consiste pas seulement à étudier Bennu, mais aussi à développer les technologies et les compétences nécessaires aux futures entreprises d’exploitation minière d’astéroïdes.
Une passerelle vers l’exploitation minière spatiale
On pense que les astéroïdes contiennent des ressources précieuses, telles que des métaux et des minéraux. En étudiant Bennu et en développant des techniques d’exploitation minière d’astéroïdes, la NASA vise à ouvrir la voie à de futures explorations spatiales et à l’utilisation potentielle de ressources extraterrestres.
Un voyage de découverte
La mission d’OSIRIS-REx témoigne de la curiosité humaine et de notre désir d’explorer et de comprendre l’univers. Le voyage du vaisseau spatial vers Bennu et son retour ultérieur sur Terre avec un échantillon fourniront des connaissances inestimables sur notre système solaire et sur le potentiel de futures entreprises spatiales.