Les PFAS : des produits chimiques toxiques dans l’eau potable
Que sont les PFAS ?
Les PFAS, ou substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées, sont un groupe de produits chimiques synthétiques utilisés depuis des décennies dans une large gamme de produits, notamment les emballages alimentaires, les crèmes solaires, les ustensiles de cuisine antiadhésifs, le maquillage, les smartphones, les équipements ignifuges et les mousses anti-incendie. Les PFAS sont réputés pour leur résistance à la chaleur, à l’eau, à la graisse et aux taches.
Risques pour la santé liés aux PFAS
Des recherches récentes ont démontré que les PFAS sont plus dangereux pour la santé humaine qu’on ne le pensait auparavant. L’exposition aux PFAS a été associée à divers problèmes de santé graves, notamment le cancer, un faible poids à la naissance et un système immunitaire affaibli.
Les PFAS dans l’eau potable
Les PFAS sont fréquemment présents dans l’eau potable aux États-Unis. On estime que plus de 200 millions d’Américains boivent peut-être de l’eau contaminée par les PFAS.
Conseils de santé de l’EPA
En réponse aux inquiétudes croissantes concernant les PFAS, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a émis de nouveaux conseils de santé pour deux des PFAS les plus largement utilisés : le SPFO et le PFOA. L’EPA a abaissé les limites de SPFO et de PFOA dans l’eau potable à 0,02 partie par billion et 0,004 partie par billion, respectivement.
L’EPA a également recommandé des limites sûres pour l’eau potable pour les substances considérées comme des substituts du PFOA et du SPFO. Pour les produits chimiques GenX, l’EPA recommande des niveaux de 10 parties par billion ou moins. Pour le PFBS, la limite est de 2 000 parties par billion.
Réactions aux conseils de l’EPA
Les réactions à l’annonce de l’EPA ont été mitigées. Certains défenseurs affirment que l’agence n’est pas allée assez loin et devrait réglementer les PFAS dans leur ensemble (plus de 9 000 produits chimiques relèvent de la catégorie des PFAS), tandis que d’autres se sont plaints que les nouveaux conseils étaient prématurés et ne feraient que semer la confusion.
Mesures prises par l’EPA
L’EPA n’applique ni ne réglemente actuellement les nouveaux conseils de santé. Toutefois, l’agence pourrait imposer des normes obligatoires pour certains PFAS à l’automne, ce qui obligerait les services publics municipaux à éliminer ces substances de l’eau potable. L’EPA a également annoncé qu’elle mettait à disposition des subventions d’une valeur d’un milliard de dollars pour aider les communautés à réduire les PFAS dans leur eau potable.
Étapes à suivre pour réduire l’exposition
Les personnes préoccupées par les PFAS doivent prendre des mesures pour limiter leur propre exposition. Voici quelques moyens de réduire l’exposition :
- Installer un filtre à eau
- Trouver d’autres sources d’eau pour la consommation
- Éviter les produits contenant des PFAS
Ressources supplémentaires
- EPA : https://www.epa.gov/pfas
- Conseil de défense des ressources naturelles : https://www.nrdc.org/stories/pfas-everything-you-need-know
- Groupe de travail sur l’environnement : https://www.ewg.org/pfas/