L’exploitation minière en eaux profondes menace les espèces menacées
L’exploitation minière en eaux profondes constitue une menace croissante pour les espèces menacées telles que le pangolin de mer, une créature rare qui ne vit que près des sources hydrothermales de l’océan Indien. Ces sources sont riches en métaux précieux, ce qui les rend attrayantes pour les sociétés minières. Cependant, les activités minières pourraient avoir des impacts dévastateurs sur le pangolin de mer et d’autres créatures vulnérables des grands fonds marins.
Adaptations uniques du pangolin de mer
Le pangolin de mer est une créature fascinante qui a développé des adaptations uniques pour survivre dans son environnement extrême. Il construit une armure en fer autour de son corps pour se protéger des pressions écrasantes et des températures élevées que l’on trouve près des sources hydrothermales. De plus, il dépend de l’énergie produite par des bactéries hébergées dans une grosse glande, plutôt que de se nourrir comme les autres animaux.
Impacts de l’exploitation minière en eaux profondes
L’exploitation minière en eaux profondes représente une menace importante pour le pangolin de mer et les autres créatures des grands fonds marins. Les forages exploratoires et les opérations minières pourraient endommager ou détruire les habitats des sources hydrothermales, qui sont essentiels à la survie de ces espèces. Les activités minières peuvent également libérer des produits chimiques toxiques dans l’environnement, nuisant à la vie marine.
Préoccupations soulevées par les scientifiques
Les scientifiques ont fait part de leurs inquiétudes quant aux impacts potentiels de l’exploitation minière en eaux profondes sur les écosystèmes marins. En 2018, 28 scientifiques océaniques ont adressé une lettre ouverte à l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM), une agence des Nations Unies qui gère les fonds marins dans les eaux internationales, pour exprimer leurs préoccupations. Ils ont exhorté l’AIFM à protéger les zones sensibles et à prendre en compte la présence d’espèces menacées lors de l’élaboration de réglementations pour l’exploitation minière en eaux profondes.
Rôle de l’Autorité internationale des fonds marins
L’AIFM élabore actuellement un code de conduite pour l’exploitation minière en eaux profondes, qui devrait être finalisé en 2020. Ce code de conduite déterminera comment les activités minières sont réglementées dans les eaux internationales. Les scientifiques espèrent que l’AIFM accordera la priorité à la protection des écosystèmes sensibles et des espèces menacées dans ses réglementations.
Fragilité des habitats des grands fonds marins
Les habitats des grands fonds marins sont incroyablement fragiles et vulnérables aux perturbations. Contrairement aux écosystèmes terrestres, il n’est pas possible d’établir des programmes de reproduction pour les créatures des grands fonds marins si leurs populations sont menacées. Par conséquent, il est essentiel de protéger ces habitats et les espèces qui en dépendent.
Nécessité d’une sensibilisation du public
Il est crucial de sensibiliser le public aux menaces qui pèsent sur les écosystèmes des grands fonds marins. En comprenant les adaptations uniques et la vulnérabilité des créatures des grands fonds marins, les gens peuvent plaider pour leur protection. Éduquer les décideurs politiques et le grand public sur les impacts potentiels de l’exploitation minière en eaux profondes est essentiel pour assurer la conservation à long terme de ces précieux habitats.
L’avenir de l’exploitation minière en eaux profondes
L’avenir de l’exploitation minière en eaux profondes reste incertain. Alors que les sociétés minières sont impatientes d’exploiter les métaux précieux trouvés près des sources hydrothermales, les scientifiques sont préoccupés par les impacts environnementaux potentiels. Le code de conduite de l’AIFM jouera un rôle crucial pour déterminer comment l’exploitation minière en eaux profondes est menée et si elle peut être réalisée de manière durable.
En attendant, les scientifiques continuent d’évaluer l’état des créatures des grands fonds marins et de plaider pour leur protection. En sensibilisant et en travaillant ensemble, nous pouvons contribuer à garantir que ces écosystèmes uniques et fragiles soient préservés pour les générations futures.