Catastrophe minière au Brésil : des dizaines de morts et des centaines de disparus
Le drame frappe le Minas Gerais
Vendredi, un barrage associé à une mine de minerai de fer dans l’État brésilien du Minas Gerais s’est effondré, libérant un torrent d’eau et de déchets miniers dans la rivière Paraopeba. La catastrophe a fait au moins 58 morts et des centaines de disparus.
Le barrage, qui fait partie d’un complexe construit en 1976, était en cours de démantèlement et avait été jugé sûr lors des inspections. Cependant, des inquiétudes avaient été soulevées quant à sa sécurité, et le Forum national de la société civile pour les bassins hydrographiques avait exhorté le gouvernement à suspendre le permis de la mine.
Une catastrophe environnementale se profile
L’effondrement du barrage a envoyé une vague massive d’eau et de boues contaminées par du minerai de fer dans la rivière Paraopeba, contaminant une vaste étendue du cours d’eau. Les écologistes s’inquiètent des effets potentiels à long terme sur l’écosystème, car les résidus de minerai de fer continueront d’être remués à chaque fois qu’il pleuvra.
La catastrophe rappelle une brèche similaire survenue en 2015 dans un autre barrage exploité par Vale, la société brésilienne propriétaire du barrage de Brumadinho. Cet effondrement a tué 19 personnes, déplacé des centaines d’autres et causé des dommages environnementaux généralisés.
Examen et enquêtes gouvernementaux
La catastrophe a placé l’industrie minière brésilienne sous haute surveillance. Malgré les promesses faites après la rupture du barrage en 2015, peu de choses ont été faites pour améliorer le cadre réglementaire de barrages similaires. Le procureur général du Brésil s’est engagé à enquêter sur l’incident, et Vale a été condamné à une amende de 66 millions de dollars pour la catastrophe.
Répercussions politiques
Le président brésilien nouvellement élu, Jair Bolsonaro, s’est engagé à prévenir de nouvelles tragédies. Cependant, les critiques doutent qu’il tienne ses promesses, compte tenu de sa plateforme de campagne de déréglementation, qui comprend l’ouverture de zones protégées en Amazonie à l’agriculture et à l’exploitation minière.
Poursuite des opérations de recherche et de sauvetage
Les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours, mais les efforts ont été entravés par de fortes pluies. Les autorités ont conseillé à 3 000 personnes d’évacuer en raison de préoccupations quant à la stabilité d’un autre barrage minier à proximité. Cependant, ce barrage a depuis été jugé sûr et les opérations de sauvetage ont repris.
Préoccupations mondiales
La catastrophe minière brésilienne a suscité des inquiétudes quant à la sécurité des opérations minières dans le monde. Des centaines d’autres mines dans le seul État du Minas Gerais ont été identifiées comme présentant un risque de rupture. La catastrophe souligne la nécessité de réglementations strictes et d’une surveillance efficace de l’industrie minière afin de prévenir des tragédies similaires à l’avenir.