Des archéologues découvrent un trésor de tablettes cunéiformes dans le nord de l’Irak
Au cœur des ruines d’une cité de l’âge du bronze dans le nord de l’Irak, des archéologues ont fait une remarquable découverte : un trésor de 93 tablettes d’argile cunéiformes datant d’environ 1250 avant J.-C., à l’époque de l’Empire assyrien moyen. Cette trouvaille importante apporte un nouvel éclairage sur l’histoire et la culture anciennes de la région.
Découverte et préservation
Les tablettes ont été mises au jour à l’intérieur d’un bâtiment détruit dans la région du Kurdistan irakien par des archéologues de l’université de Tübingen en Allemagne. Soixante des tablettes ont été trouvées soigneusement rangées dans un pot en céramique, enduit d’argile pour leur conservation. Les chercheurs pensent que cette dissimulation intentionnelle pourrait avoir été une tentative de protéger de la destruction les précieuses informations qui y sont inscrites.
Ancienne cité de Bassetki
Les fouilles ont eu lieu dans la cité de Bassetki, datant de l’âge du bronze, qui n’a été découverte qu’en 2013. Le site est réputé pour sa statue emblématique de Bassetki, un artefact en cuivre coulé de la période paléo-akkadienne (vers 2340-2200 avant J.-C.). Cette statue remarquable, pillée au Musée irakien en 2003, a été retrouvée plus tard dans une banlieue de Bagdad.
Lecture et traduction des tablettes
La lecture et la traduction des tablettes récemment découvertes sont un processus en cours, car nombre d’entre elles n’ont pas été cuites et sont très abîmées. Les chercheurs utilisent l’imagerie par transformation de réflectance (RTI), une technique de pointe qui combine plusieurs photographies avec différents angles d’éclairage pour révéler des détails cachés.
Signification religieuse
L’examen initial d’un fragment déchiffré suggère que les tablettes pourraient contenir des textes religieux. La mention de Gula, déesse de la fertilité et de la santé, laisse entrevoir leur importance potentielle pour la compréhension des anciennes pratiques religieuses mésopotamiennes.
Le rôle de la technologie RTI
La technologie RTI s’est révélée précieuse pour améliorer la lisibilité des inscriptions usées sur les tablettes. En capturant des images sous différents angles, les chercheurs peuvent découvrir des caractéristiques subtiles invisibles à l’œil nu. Cette avancée technologique révolutionne l’étude des textes anciens.
Défis et récompenses
La traduction des tablettes présente de nombreux défis, notamment le caractère fragmentaire de certains textes et la complexité de l’écriture cunéiforme. Cependant, les récompenses potentielles sont immenses. Ces tablettes pourraient fournir des informations inestimables sur l’histoire, la culture et les croyances de l’Empire assyrien moyen.
Une fenêtre sur le passé
La découverte de ces tablettes cunéiformes témoigne de l’héritage durable de l’ancienne Mésopotamie. Elles offrent un aperçu unique de la vie et des pensées de personnes ayant vécu il y a plus de trois mille ans. Au fur et à mesure que les chercheurs continuent de déchiffrer et d’interpréter les textes, ils contribueront sans aucun doute à notre compréhension de cette période fascinante de l’histoire de l’humanité.