Les cités mésoaméricaines antiques : d’alliées à adversaires
La découverte de l’avant-poste de Teotihuacan à Tikal
Les archéologues ont fait une découverte révolutionnaire à Tikal, une ancienne métropole maya au Guatemala. Ils ont mis au jour des édifices et des artefacts qui suggèrent la présence d’un avant-poste de la lointaine cité de Teotihuacan, située à plus de 600 miles, dans l’actuelle Mexico.
Les structures abandonnées, faites de terre et de stuc, ne ressemblent à rien de ce que les anciens Mayas ont construit. L’un des édifices présente une similitude frappante avec la Citadelle, un complexe cérémoniel de Teotihuacan. Ces découvertes indiquent que des habitants de Teotihuacan ou de sa culture environnante ont autrefois vécu à Tikal.
Les preuves de l’amitié et de l’inimitié
D’autres éléments attestant d’un lien entre les deux cités proviennent d’armes en obsidienne verte provenant du centre du Mexique, de sculptures représentant le dieu de la pluie de Teotihuacan et d’une sépulture réalisée à la manière de Teotihuacan. Ces découvertes suggèrent que l’avant-poste de Tikal a peut-être abrité des dignitaires de Teotihuacan.
Cependant, les relations entre Tikal et Teotihuacan se sont finalement détériorées, menant à la guerre. Les styles de céramique trouvés dans la citadelle de Tikal indiquent qu’elle a été construite vers 300 apr. J.-C., tandis que Teotihuacan a conquis Tikal quelques décennies plus tard, en 378 apr. J.-C.
L’énigme de la rupture diplomatique
Les archéologues supposent qu’une rupture soudaine s’est produite entre les deux cultures. Les inscriptions de Tikal relatent l’entrée d’une armée étrangère dirigée par un homme nommé Sihyaj Kʼahkʼ le 16 janvier 378, le jour même de la mort du roi de Tikal qui régnait depuis longtemps. Les portraits du nouveau souverain couronné le montrent paré de coiffes de Teotihuacan et brandissant une lance de Teotihuacan, ce qui suggère une influence étrangère.
Les peintures murales mayas et la rupture des liens
D’autres éléments attestant de la détérioration soudaine des relations proviennent de la destruction et de l’ensevelissement de peintures murales mayas à Teotihuacan entre 350 et 400 apr. J.-C. Les archéologues pensent que ces peintures murales faisaient partie d’un complexe habité par des nobles ou des diplomates mayas vivant dans la cité étrangère.
La technologie LiDAR révèle des structures cachées
La découverte de l’avant-poste de Teotihuacan a débuté par un scan LiDAR en 2018, qui a révélé que des monticules que l’on croyait auparavant être des collines naturelles étaient en réalité d’anciennes structures. Cette étude a indiqué que Tikal était beaucoup plus grand que ce que l’on pensait auparavant.
Les fouilles réalisées entre octobre 2019 et janvier 2020 ont confirmé la présence des structures de style Teotihuacan. Les archéologues prévoient de revenir pour de nouvelles fouilles afin de découvrir d’autres secrets sur les bâtisseurs de ces structures énigmatiques et sur la relation complexe entre Tikal et Teotihuacan.