Les guerres civiles du Congo : un impact dévastateur sur les forêts
Conflits et déplacements
L’histoire des guerres civiles du Congo a eu un impact profond sur ses forêts. Alors que les conflits éclataient, la population humaine a cherché refuge dans des zones protégées, notamment la réserve scientifique de Luo et la réserve communautaire de bonobos d’Iyondji. Cet afflux de population a entraîné une augmentation de la déforestation, les gens défrichant des terres pour l’agriculture et d’autres besoins de survie.
L’analyse d’images satellites a révélé que les taux de perte de forêt ont plus que doublé pendant la période de conflit (1990-2000) par rapport à la décennie suivante (2000-2010). La majorité de la déforestation s’est produite dans de petites clairières isolées, indiquant que les gens s’installaient dans les forêts plutôt que de défricher de vastes étendues de terre.
Impact sur la faune
Le déplacement de population dans les forêts a eu un impact dévastateur sur la faune. Dans le parc national de Kahuzi-Biega, la moitié de la population de gorilles a été tuée pour la viande de brousse. Les bonobos, les éléphants, les hippopotames, les buffles et les gorilles ont également été chassés intensivement.
Les chercheurs étudiant les bonobos dans la région ont signalé une diminution de plus de la moitié de leur population entre 1991 et 2005. Trois groupes de bonobos ont entièrement disparu. Les tabous locaux contre la consommation de primates s’étaient effondrés pendant les conflits, et les soldats ont fait pression sur les villageois pour qu’ils chassent les bonobos pour se nourrir.
Surveillance de la déforestation
Mesurer la déforestation est devenu plus facile avec l’avènement de l’imagerie satellite. Global Forest Watch du World Resources Institute permet à chacun de surveiller les changements forestiers en quasi-temps réel et à une résolution de seulement 30 mètres. Cet outil est essentiel pour suivre la déforestation dans les zones reculées, comme les forêts du Congo.
Installations humaines dans les forêts reculées
Certaines des personnes qui se sont installées dans les forêts pendant les guerres civiles ne sont jamais parties. Les chercheurs ont signalé des colonies éparses d’humains au cœur des forêts du Congo. Ces colonies sont difficiles à suivre, mais leur présence souligne l’impact à long terme des conflits sur la population humaine et l’environnement.
Relèvement post-conflit
Après la fin de la deuxième guerre civile en 2003, le taux de perte de forêt a diminué. Cependant, lorsque les gens sont retournés dans leurs villages, ils ont souvent défriché des forêts pour de nouveaux champs agricoles, entraînant une perte de forêt accrue dans ces zones.
Défis de la conservation
Les forêts du Congo continuent de faire face aux menaces de la déforestation, de la chasse et des implantations humaines. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger ces précieux écosystèmes et la faune qu’ils abritent. La surveillance par satellite et d’autres outils sont essentiels pour suivre la déforestation et éclairer les stratégies de conservation.
En comprenant l’impact des guerres civiles sur les forêts du Congo, nous pouvons mieux relever les défis de la conservation et du développement durable dans la région.