Roch Hachana : Traditions et symbolisme
La signification du miel à Roch Hachana
Roch Hachana, le Nouvel An juif, est un moment de réflexion et de renouveau. L’une des traditions les plus emblématiques de Roch Hachana est de tremper des pommes dans du miel, une pratique qui symbolise l’espoir d’une année douce à venir. Mais pourquoi utilise-t-on spécifiquement du miel ?
Selon Jeffrey M. Cohen, auteur de « 1 001 questions et réponses sur Roch Hachana et Yom Kippour », le miel est utilisé en raison de son association avec la manne, une nourriture que Dieu a fournie aux Israélites pendant leurs 40 années d’errance dans le désert. La manne est décrite dans la Torah comme étant « comme des gaufrettes de miel », et on pense qu’elle rappelle aux Juifs que toute subsistance et tout bien matériel viennent de la grâce de Dieu.
Une autre interprétation de l’utilisation du miel est qu’il symbolise le double rôle des abeilles. Les abeilles sont redoutées pour leur dard, mais elles sont aussi appréciées pour la douceur qu’elles procurent. Cette dualité rappelle l’image d’un créateur sévère mais miséricordieux.
Autres aliments traditionnels pour Roch Hachana
Outre les pommes et le miel, il existe d’autres aliments traditionnels consommés à Roch Hachana, chacun ayant sa propre signification symbolique :
- Grenades : Les grenades sont un choix populaire car elles contiennent 613 grains, ce qui représente le désir d’accomplir les 613 commandements (mitsvoth) mentionnés dans la Torah.
- Fenugrec : Le fenugrec est recommandé car son nom hébreu, rubya, signifie « augmentation ». Cela symbolise l’espoir d’abondance pour la nouvelle année.
- Carottes : Les carottes sont choisies parce que leur nom yiddish, mehren, signifie « nombreuses ». Cela représente le désir d’une année remplie de bénédictions et de prospérité.
Noix : Une tradition controversée
Un aliment qui est remarquablement absent des tables de Roch Hachana est la noix. Il y a plusieurs raisons à cette interdiction :
- Numérologie : Dans la numérologie juive, le mot pour noix est équivalent au mot pour péché.
- Salive : On croyait également que les noix augmentaient la salivation, ce qui pouvait gêner la récitation des prières.
Cependant, certains érudits pensent que la raison initiale de l’interdiction des noix était qu’elles étaient un ancien symbole de destruction. Les noyers et leur sève peuvent éclipser et détruire d’autres arbres à proximité.
Challah et gâteau au miel
La challah, ou pain aux œufs, est consommée toute l’année, mais à Roch Hachana, le pain est rond au lieu d’être tressé. Cela symbolise le cycle de la nouvelle année et de nos vies.
Le gâteau au miel est une autre gâterie populaire de Roch Hachana. Il est généralement préparé avec du café, mais la raison de cela n’est pas tout à fait claire. Certains pensent que le café symbolise l’amertume de l’année écoulée, tandis que la douceur du miel représente l’espoir d’un avenir plus doux.
Conclusion
Les traditions et le symbolisme de Roch Hachana sont riches et significatifs. Du trempage des pommes dans le miel à la consommation de grenades et de challah, chaque élément de la fête sert à nous rappeler notre lien avec Dieu, notre espoir d’une année douce à venir et le cycle de la vie et du renouveau.