Le retour des terres agricoles à l’état sauvage peut-il aider les bourdons en crise ?
Perte d’habitat et déclin des bourdons
Les bourdons, signes adorés de l’été et membres intelligents du monde des insectes, sont confrontés à un déclin rapide. Leurs habitats naturels, des prairies riches en fleurs, ont disparu à un rythme alarmant, remplacés par des monocultures agricoles sans fleurs. Cette conversion a créé une crise pour les bourdons, car ils dépendent de ces diverses ressources florales pour se nourrir et nicher.
En Europe, en Amérique du Nord et même au Japon, les espèces de bourdons connaissent des déclins de population importants. Le bourdon de Franklin, autrefois présent en Oregon et en Californie, est désormais considéré comme éteint. La crise des bourdons est souvent liée au syndrome d’effondrement des colonies, la disparition dévastatrice des abeilles mellifères commerciales adultes. Cependant, des recherches suggèrent que les insecticides néonicotinoïdes, connus pour nuire aux abeilles mellifères, constituent également une menace pour les abeilles sauvages, dont les bourdons.
Le rôle des terres agricoles dans le rétablissement des bourdons
Les scientifiques estiment que le retour ne serait-ce que d’un faible pourcentage des terres agricoles actuelles à des prairies sauvages pourrait avoir un impact significatif sur les populations de bourdons. Les prairies sauvages constituent une riche source de nectar et de pollen, essentiels à la survie des bourdons. Elles offrent également des sites de nidification et un abri contre les prédateurs.
En France, une étude de terrain démontre les avantages de la conversion des terres agricoles en prairies sauvages pour les bourdons. Le champ, autrefois un champ de blé, a été restauré en une prairie vibrante grouillant d’insectes. Plus de 100 nouvelles espèces de fleurs ont été recensées, permettant de soutenir une gamme diversifiée d’insectes, dont 16 espèces de bourdons.
Restauration de la diversité florale sur d’anciennes terres agricoles
Restaurer la diversité florale sur d’anciennes terres agricoles n’est pas une tâche aisée. La fertilité élevée du sol, résultat de l’utilisation passée d’engrais, favorise les graminées grossières qui entrent en compétition avec les fleurs. Pour surmonter ce défi, les agriculteurs peuvent faucher régulièrement le foin, ce qui appauvrit le sol en nutriments et permet aux fleurs de se régénérer à partir de la banque de graines du sol ou des graines transportées par le vent ou les oiseaux.
Les avantages des prairies sauvages pour les pollinisateurs
Les prairies sauvages profitent non seulement aux bourdons, mais soutiennent également un large éventail d’autres pollinisateurs, tels que les abeilles mellifères, les papillons et les syrphes. Des études ont montré que les rendements des cultures sont plus fiables lorsqu’il existe à proximité une parcelle d’habitat non perturbé pour fournir une source de pollinisateurs.
La valeur économique de la pollinisation par les abeilles
Les abeilles jouent un rôle crucial dans la pollinisation des cultures, fournissant un service d’une valeur de plus de 200 milliards de dollars par an à l’échelle mondiale. Sans les abeilles, nombre de nos fruits, légumes et autres cultures ne pourraient pas se reproduire.
Protection des pollinisateurs pour les rendements des cultures
Pour garantir la disponibilité continue des pollinisateurs, il est essentiel de protéger et de restaurer leurs habitats. En convertissant une partie des terres agricoles en prairies sauvages, nous pouvons créer une solution durable à la fois pour les bourdons et pour les rendements des cultures.
La nécessité de protéger les pollinisateurs pour la survie humaine
Notre survie est étroitement liée au sort des insectes et autres pollinisateurs. Ils sont essentiels au maintien de notre approvisionnement alimentaire, au recyclage des nutriments et à la lutte contre les parasites. En protégeant les pollinisateurs, nous investissons dans notre propre avenir.