Le cerveau des femmes : rester jeune plus longtemps
Vieillissement cérébral et différences selon le sexe
À mesure que nous vieillissons, notre cerveau subit des changements qui peuvent affecter nos fonctions cognitives. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que le cerveau des femmes pourrait vieillir différemment de celui des hommes, le cerveau des femmes semblant rester plus jeune plus longtemps.
Des scientifiques de la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis ont mené une étude portant sur 121 femmes et 84 hommes âgés de 20 à 82 ans. Ils ont utilisé des scanners d’imagerie cérébrale pour mesurer l’activité métabolique du cerveau, ce qui peut indiquer les niveaux d’énergie du cerveau.
Les chercheurs ont constaté que le cerveau des femmes produisait constamment plus d’énergie que celui des hommes, quel que soit leur âge. Cela suggère que le cerveau des femmes pourrait être plus actif sur le plan métabolique, ce qui pourrait contribuer à son apparence apparemment plus jeune.
Implications pour la fonction cognitive
Des études antérieures ont montré que les femmes plus âgées réussissent souvent mieux les tests de raisonnement, de mémoire et de résolution de problèmes que les hommes du même âge. Bien qu’il ne soit pas clair si cela est directement lié au métabolisme cérébral, les nouvelles recherches suggèrent que cela pourrait être un facteur contributif.
Développement du cerveau et puberté
Les chercheurs émettent l’hypothèse que les différences dans le développement du cerveau pendant la puberté pourraient jeter les bases de la façon dont le cerveau des hommes et des femmes vieillit différemment. Ils pensent que le cerveau des femmes pourrait atteindre un état plus jeune pendant l’adolescence et maintenir cet état tout au long de l’âge adulte.
Vulnérabilités et résilience
Bien qu’avoir un cerveau plus jeune plus longtemps puisse offrir certains avantages cognitifs, cela pourrait également introduire certaines vulnérabilités. Par exemple, un cerveau plus jeune peut être plus sensible à certains types de lésions ou de maladies cérébrales.
Recherches futures
Les chercheurs prévoient de continuer à étudier le vieillissement cérébral chez les hommes et les femmes au fil du temps afin de déterminer si les personnes ayant un « cerveau d’apparence plus jeune » sont moins susceptibles de connaître un déclin cognitif en vieillissant. Ils espèrent également identifier les facteurs spécifiques qui contribuent aux différences selon le sexe dans le vieillissement cérébral.
Informations supplémentaires
- La tomographie par émission de positrons (TEP) est une technique d’imagerie médicale qui mesure l’activité métabolique du cerveau.
- L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique d’imagerie médicale qui produit des images détaillées du cerveau et d’autres structures du corps.
- L’algorithme est un ensemble d’instructions qu’un ordinateur suit pour effectuer une tâche.
- L’apprentissage automatique est un type d’intelligence artificielle qui permet aux ordinateurs d’apprendre à partir de données sans programmation explicite.
- La neuroimagerie est l’utilisation de techniques d’imagerie médicale pour étudier le cerveau et le système nerveux.
- La fonction cognitive fait référence aux capacités mentales qui nous permettent de penser, d’apprendre et de nous souvenir.
- La démence est un terme général désignant une détérioration de la fonction cognitive suffisamment grave pour interférer avec les activités quotidiennes.
- La maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson sont deux types courants de démence.