La plus ancienne représentation de la fauconnerie en Scandinavie
Dans une découverte révolutionnaire, des archéologues en Norvège ont déterré une sculpture médiévale qui pourrait être la plus ancienne représentation de fauconnerie en Scandinavie. La figure vieille de 800 ans, sculptée dans de l’os animal, représente un individu couronné tenant un faucon sur son bras droit.
Découverte et importance
L’artéfact a été découvert sur un site de fouilles à Gamle Oslo, un quartier historique de la capitale norvégienne. Probablement fabriquée en bois de cervidé, la sculpture mesure près de huit centimètres de long et est creuse près de la base, ce qui suggère qu’elle a pu servir de manche à un couteau ou à un outil.
D’après les vêtements et la coiffure de la figure, les scientifiques datent la sculpture du XIIIe siècle environ. La présence d’une couronne indique que la sculpture a pu être modelée d’après un personnage royal, peut-être le roi Håkon IV.
La fauconnerie dans l’Europe médiévale
La fauconnerie, pratique consistant à utiliser des oiseaux de proie dressés pour chasser le gibier sauvage, était un sport populaire parmi la noblesse et les riches dans l’Europe médiévale. Les faucons étaient très prisés et coûteux à dresser, un seul faucon norvégien non dressé coûtant l’équivalent de 4 à 6 vaches ou 1 à 2 chevaux au XIIIe siècle.
Les rois norvégiens étaient particulièrement actifs dans la fauconnerie, l’utilisant comme outil diplomatique pour nouer des alliances avec d’autres cours européennes. Le roi Håkon IV, qui régna de 1217 à 1263, était connu pour sa passion pour la fauconnerie et offrait souvent des faucons en cadeau.
Analyse de la sculpture
La figure couronnée représentée sur la sculpture porte un faucon posé sur son bras droit. La tête de l’oiseau est inclinée vers la main gauche du fauconnier, qui, selon les experts, pourrait tenir de la nourriture. L’œil du faucon est un trou percé, tandis que son plumage est représenté par un motif en treillis gravé.
Les vêtements et la coiffure de la sculpture suggèrent qu’il pourrait s’agir d’une figure féminine, car les femmes mariées au XIIIe siècle portaient leurs cheveux ou leur coiffe de manière similaire. Cependant, déterminer le sexe de la figure de façon concluante est difficile, car les hommes comme les femmes pratiquaient la fauconnerie à l’époque médiévale.
Contexte historique
La sculpture fournit de précieuses informations sur l’importance culturelle de la fauconnerie dans la Norvège médiévale. La présence d’une figure couronnée et le souci du détail dans la représentation de la sculpture suggèrent que la fauconnerie était tenue en haute estime par l’élite norvégienne.
Les archéologues pensent que la sculpture a probablement été réalisée dans un atelier à Oslo et qu’elle fait partie des artefacts les plus importants trouvés dans la ville ces dernières années. Des manches de couteaux similaires avec des faucons ont été trouvés à Oslo et dans d’autres régions du nord de l’Europe, mais on pense que la sculpture récemment découverte est plus ancienne.
Héritage de la fauconnerie
La fauconnerie est restée populaire parmi les rois norvégiens jusqu’à la fin du XIVe siècle. Des fauconniers professionnels étaient employés pour capturer et dresser des oiseaux de proie pour la cour royale.
La pratique de la fauconnerie a décliné en popularité en Norvège après le Moyen Âge, mais elle reste une tradition chérie dans certaines parties du monde. La découverte de la sculpture médiévale à Oslo rappelle l’héritage durable de la fauconnerie dans l’histoire norvégienne.