Un serpent à deux têtes fait son retour au zoo du Texas
Guérison et retour
Après une interruption de deux ans pour se remettre d’une blessure, Pancho et Lefty, le serpent rare à deux têtes, est de retour sous les feux de la rampe au zoo Cameron Park de Waco, au Texas. Le nouvel enclos du serpent est méticuleusement conçu pour éviter toute nouvelle blessure.
Une condition rare
L’état unique de Pancho et Lefty, la bicéphalie, se produit lorsqu’un seul embryon commence à se diviser en jumeaux identiques mais ne parvient pas à se séparer complètement. La bicéphalie est également connue sous le nom de siamois chez les humains. Les scientifiques ont retracé ce phénomène sur au moins 150 millions d’années, avec la découverte d’un fossile de reptile à deux têtes en Chine.
Naviguer avec deux cerveaux
Avoir deux têtes et donc deux cerveaux pose des défis à Pancho et Lefty. Leur corps reçoit des signaux contradictoires de deux centres de commandement, ce qui entraîne des mouvements désordonnés et maladroits. Cette neurologie unique rend les tâches quotidiennes, comme se déplacer et se nourrir, difficiles.
Blessure et guérison
En février 2021, Pancho et Lefty se sont blessés au cou gauche en essayant de se déplacer dans deux directions différentes simultanément. Les gardiens du zoo ont rapidement retiré le serpent de la vue du public pour faciliter un long processus de guérison.
La blessure a nécessité plus d’un an pour guérir complètement. Par la suite, les vétérinaires ont accordé au serpent une année supplémentaire hors exposition pour qu’il retrouve une santé optimale.
Enclos personnalisé
L’enclos actuel de Pancho et Lefty dans le bâtiment de l’aquarium d’eau douce du zoo est conçu pour maximiser leur sécurité et leur bien-être. L’absence de rochers et de branches élimine les dangers potentiels qui pourraient accrocher leur cou. L’enclos offre une couverture suffisante pour assurer la sécurité du serpent sans compromettre son intégrité physique.
Caractéristiques physiques
À huit ans, Pancho et Lefty mesurent entre deux et trois pieds de long, légèrement plus petits que la fourchette de taille typique de trois à cinq pieds pour les serpents rats occidentaux.
Tête dominante
Initialement, la tête gauche de Pancho et Lefty était plus dominante, consommant la majeure partie de la nourriture du serpent. Cependant, il semble actuellement que le cerveau droit ait pris le contrôle. Ce changement de dominance a eu un impact sur les schémas de déplacement du serpent.
Défis de survie dans la nature
Les serpents à deux têtes ont souvent du mal à survivre dans la nature. Les signaux neurologiques contradictoires peuvent conduire à un comportement indécis, en particulier dans les moments critiques comme l’évasion des prédateurs. Cette vulnérabilité rend les serpents à deux têtes plus sensibles à la prédation.
Une étude de cas
En 2020, une famille de Floride a rencontré un serpent coureur noir du sud à deux têtes après que leur chat l’ait ramené à la maison. Cet incident souligne les défis auxquels sont confrontés les serpents à deux têtes dans les environnements naturels.
Implications évolutives
L’existence de serpents à deux têtes soulève des questions évolutives intrigantes. Les chercheurs pensent que la bicéphalie peut être un désavantage évolutif, entravant la survie dans la nature. Cependant, la longévité de Pancho et Lefty en captivité suggère que la bicéphalie n’est pas toujours une condamnation à mort.
Conclusion :
Le retour de Pancho et Lefty dans l’exposition publique témoigne de la résilience de ces créatures extraordinaires. Leur état unique offre de précieuses informations sur les complexités de la neurologie, de l’anatomie et du comportement animal. Bien que deux têtes ne soient pas toujours meilleures qu’une dans la nature, Pancho et Lefty continuent de fasciner et d’éduquer les visiteurs du zoo Cameron Park.