De quel espace ont besoin les astronautes pour une mission vers Mars ?
Le défi de la conception de vaisseaux spatiaux pour des missions de longue durée
Les missions habitées vers Mars sont depuis longtemps un rêve de science-fiction, mais la NASA prend des mesures concrètes pour faire d’une colonie humaine sur la planète rouge une réalité. L’un des principaux défis de la conception de vaisseaux spatiaux pour de telles missions est de déterminer de combien d’espace chaque astronaute aura besoin pour vivre, travailler et s’épanouir pendant le voyage de plusieurs mois.
La capsule spatiale Orion et le besoin d’un habitat plus grand
La capsule spatiale Orion est conçue pour transporter les astronautes de la surface de la Terre à l’orbite de Mars, mais un habitat plus grand sera nécessaire pour le voyage de plusieurs mois vers la planète voisine. La conception de cet habitat est encore en cours, mais les chercheurs se tournent vers la Station spatiale internationale (ISS) pour obtenir des conseils.
La Station spatiale internationale comme modèle pour les habitats martiens
L’ISS transporte un équipage de six personnes et dispose d’un volume habitable de 13 696 pieds cubes, soit plus grand qu’une maison de six chambres. Cependant, tout vaisseau spatial se dirigeant vers Mars sera beaucoup plus exigu, car le poids sera étroitement contrôlé en raison de l’immense distance et des besoins en carburant.
Le système de suivi des astronautes de Draper
Une société appelée Draper a développé un système de suivi pour mesurer les mouvements et la rotation des astronautes, qui peut être utilisé pour optimiser l’aménagement des futurs habitats martiens. Le système utilise un accéléromètre, un gyroscope et une caméra pour suivre avec précision les mouvements et les activités des astronautes.
Test du système de suivi sur des maquettes et en microgravité
Le système de suivi a été testé sur des maquettes de l’ISS et dans des conditions de microgravité lors de vols paraboliques. Les tests ont montré que le système est précis à moins d’une cour, et des tests supplémentaires devraient encore améliorer sa précision.
Plans futurs pour le système de suivi
Plus tard cette année, Draper prévoit de simuler une journée de travail typique sur l’ISS en utilisant la maquette du Johnson Space Center. Le système de suivi sera utilisé pour collecter des données sur les mouvements et les activités des astronautes, qui seront utilisées pour affiner la conception des futurs habitats martiens.
Les plans à long terme de la NASA pour les missions vers Mars
La NASA prévoit d’envoyer une mission habitée sur Mars dans les années 2030 ou 2040. Le système de suivi n’est qu’une des nombreuses technologies en cours de développement pour soutenir cet objectif ambitieux. En tenant compte des besoins des astronautes et en optimisant la conception des engins spatiaux, la NASA s’efforce de faire du rêve d’une colonie humaine sur Mars une réalité.