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Chasse à l’arc et aux flèches au Sri Lanka : la preuve d’innovations humaines précoces

by Rosa
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Chasse à l’arc et aux flèches au Sri Lanka : la preuve d’innovations humaines précoces

Découverte de pointes de flèches en os

Des archéologues qui fouillaient une grotte au Sri Lanka ont fait une découverte remarquable : des pointes de flèches vieilles de 48 000 ans, fabriquées à partir d’os d’animaux. Cette découverte, si elle est confirmée, représenterait le plus ancien exemple connu de chasse à l’arc et aux flèches en dehors de l’Afrique.

Auparavant, les preuves les plus anciennes de chasse à l’arc en Asie du Sud-Est ne remontaient qu’à 32 000 ans. Cependant, la découverte du Sri Lanka repousse cette chronologie de 16 000 ans, ce qui est stupéfiant.

Preuves d’une technologie ancienne

Les pointes de flèches en os ont été découvertes aux côtés d’autres outils en os d’animaux, ce qui suggère que les habitants de la grotte possédaient des compétences avancées en matière de fabrication d’outils. Une analyse microscopique a révélé des fissures et des dommages compatibles avec une utilisation comme projectiles à grande vitesse. De plus, de nombreuses pointes portaient des encoches et des traces d’usure indiquant qu’elles étaient attachées à de minces tiges.

Chasse et adaptation

Les chercheurs pensent que les anciens humains qui habitaient la grotte chassaient activement les primates, car de nombreux outils étaient fabriqués à partir d’os de singes. La chasse à l’arc et aux flèches aurait été une adaptation cruciale pour ces humains, leur permettant de cibler efficacement des proies agiles dans l’environnement de la forêt tropicale.

Vêtements et innovation

Outre les outils de chasse, les chercheurs ont également trouvé des preuves que les habitants de la grotte pouvaient fabriquer et porter des vêtements. Cette innovation, généralement associée aux humains vivant dans des climats plus froids, aurait fourni une protection contre les moustiques et autres insectes piqueurs répandus dans la forêt tropicale.

Migration humaine et échanges culturels

La découverte de la chasse précoce à l’arc et aux flèches au Sri Lanka met en lumière les schémas migratoires et les échanges culturels des anciens humains. La plus grande migration humaine hors d’Afrique a eu lieu il y a environ 60 000 ans, mais des groupes plus petits ont atteint l’Asie du Sud-Est il y a environ 70 000 ans.

La présence de la technologie de l’arc et des flèches au Sri Lanka suggère que ces premiers migrants ont apporté avec eux leurs pratiques culturelles et leurs innovations technologiques.

Questions non résolues

Bien que la découverte de pointes de flèches en os fournisse de solides preuves de la chasse précoce à l’arc et aux flèches au Sri Lanka, certaines questions restent sans réponse. Les chercheurs n’ont pas encore trouvé de restes d’hominidés dans la grotte, et il est possible que les pointes en os aient été fabriquées par des espèces humaines non modernes telles que les Néandertaliens ou les Dénisoviens.

Des recherches supplémentaires, notamment des tomodensitogrammes haute résolution et des analyses génétiques, sont nécessaires pour déterminer la nature exacte de ces artefacts et leur place dans l’histoire de l’évolution humaine.

L’importance de la découverte

La découverte de la chasse précoce à l’arc et aux flèches au Sri Lanka est une découverte archéologique importante qui élargit notre compréhension de l’innovation technologique et de l’adaptation humaine. Elle démontre l’ingéniosité et la capacité d’adaptation des anciens humains alors qu’ils se répandaient à travers le monde et rencontraient divers défis environnementaux.

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Sciences de la Terre

Organ Mountains-Desert Peaks : le plus grand monument national des États-Unis

by Rosa
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Obama crée le plus grand monument national : Organ Mountains-Desert Peaks

Présentation

Le président Obama a désigné la région d’Organ Mountains-Desert Peaks dans le sud du Nouveau-Mexique comme le tout nouveau monument national. Avec une superficie de 500 000 acres, il s’agit du plus grand monument national créé par un président. Le monument abrite des paysages époustouflants, notamment des prairies désertiques, des canyons et des montagnes. Il contient également des centaines de sites archéologiques, la grotte de Geronimo et des sites d’entraînement d’astronautes du programme Apollo.

Controverse

La désignation du monument national d’Organ Mountains-Desert Peaks a suscité une certaine controverse. Certains responsables et organisations communautaires ont soutenu la protection présidentielle de la zone, invoquant son importance archéologique et sa valeur environnementale. Cependant, les éleveurs et le représentant Steven Pearce (R-N.M.) se sont opposés à cette désignation, arguant qu’elle était trop ambitieuse et représentait une ingérence de l’administration.

Importance archéologique et historique

Le monument national d’Organ Mountains-Desert Peaks est riche en ressources archéologiques et historiques. Il contient des pétroglyphes de trois sociétés amérindiennes, ainsi qu’une forêt pétrifiée et des centaines d’autres sites archéologiques. La grotte de Geronimo, où le chef apache Geronimo et ses partisans se sont réfugiés pendant les guerres apaches, se trouve également à l’intérieur du monument.

Lien avec la NASA

Le monument national d’Organ Mountains-Desert Peaks a un lien unique avec l’exploration spatiale. Pendant le programme Apollo, la NASA a utilisé la zone pour entraîner les astronautes. Les astronautes se sont entraînés sur le terrain accidenté et ont simulé des alunissages dans les canyons du monument.

Paysages et loisirs

Outre son importance archéologique et historique, le monument national d’Organ Mountains-Desert Peaks est également un lieu d’une grande beauté. Le monument offre des vues imprenables sur les montagnes d’Organ, les prairies désertiques et le champ de missiles de White Sands. Les visiteurs peuvent profiter de randonnées, de camping et d’observation de la faune dans le monument.

Comparaison avec d’autres monuments nationaux

Le monument national d’Organ Mountains-Desert Peaks est le plus grand monument national créé par le président Obama. Il est plus de deux fois plus grand que le deuxième plus grand monument national, le monument Rio del Norte, qui a été déclaré l’année dernière. Le monument national d’Organ Mountains-Desert Peaks est également plus grand que tout monument national créé par le président George W. Bush.

Avenir du monument

L’avenir du monument national d’Organ Mountains-Desert Peaks est incertain. L’administration Trump a proposé de réduire la taille du monument, et il n’est pas clair si le monument conservera ses limites actuelles. Cependant, le monument est une ressource précieuse qui protège d’importantes ressources archéologiques, historiques et naturelles. Il est à espérer que le monument continuera à être protégé et apprécié par les générations futures.

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Découverte d’un trésor de bijoux vikings en Suède

by Peter
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Découverte d’un trésor de bijoux vikings en Suède

Découverte

Des archéologues suédois ont fait une découverte extraordinaire : un trésor de bijoux de l’ère viking datant d’il y a environ 1 000 ans. Les bijoux, qui comprennent des colliers, des bagues, des perles et des pièces de monnaie, ont été retrouvés dans un état quasi intact dans une colonie viking de Viggbyholm, au nord de Stockholm.

Artefacts

Les bijoux ont été découverts dans un petit pot en céramique enterré sous les vestiges du plancher en bois d’un bâtiment. Parmi les artefacts figurent huit colliers de style torque, une bague, deux perles, deux bracelets et 12 pendentifs de pièces de monnaie. Les pièces, originaires de diverses régions d’Europe et du Moyen-Orient, suggèrent que les habitants de la Scandinavie à l’époque viking participaient à un commerce étendu et établissaient des liens de grande envergure.

Préservation et signification

Les bijoux sont exceptionnellement bien conservés, de nombreuses pièces semblant presque neuves. Les archéologues attribuent cet état remarquable à l’environnement protecteur dans lequel ils ont été enterrés. Cette découverte fournit de précieuses informations sur l’artisanat et l’esthétique de l’ère viking, et nous éclaire sur les pratiques culturelles et les croyances des peuples qui vivaient à cette époque.

Contexte historique

L’ère viking, qui s’étend de 800 à 1050 de notre ère, a été une période de grande expansion et d’exploration pour les Vikings. Ils ont effectué des raids et commercé dans toute l’Europe, établissant des colonies et laissant derrière eux un héritage culturel durable. Le trésor de bijoux déterré en Suède offre des preuves tangibles de cette époque florissante et contribue à notre compréhension de la société viking.

Fouilles et analyse

Les bijoux ont été soigneusement excavés et envoyés à une société de conservation à Stockholm pour nettoyage et préservation. Les chercheurs étudient actuellement les artefacts afin de déterminer leur âge, leur origine et leur signification exacts. Des analyses plus poussées se concentreront sur les pièces de monnaie, qui fournissent des indices sur les réseaux commerciaux et les connexions des peuples de l’ère viking.

Mystère de l’enterrement

La raison pour laquelle les bijoux ont été enterrés reste un mystère. Les archéologues supposent qu’ils ont pu être cachés pendant une période de troubles ou de conflit, ou comme une forme d’offrande rituelle. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir les circonstances entourant l’enterrement et faire la lumière sur les motivations des personnes qui l’ont caché.

Recherches en cours

La découverte du trésor de bijoux de l’ère viking a suscité un grand enthousiasme parmi les archéologues et les historiens. Les artefacts continueront d’être étudiés et analysés pour révéler les secrets qu’ils renferment. Les recherches en cours porteront sur la détermination de l’âge et de l’origine exacts des bijoux, ainsi que sur les raisons de leur enterrement. Les résultats de ces recherches contribueront à nos connaissances sur l’ère viking et fourniront de précieuses informations sur la vie et les croyances des peuples qui vivaient à cette époque.

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Le palais d’Aigai : un héritage vivant d’Alexandre le Grand

by Peter
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Le majestueux palais d’Aigai : un héritage d’Alexandre le Grand

Réouverture d’une merveille historique

Après une restauration minutieuse de 16 ans, le palais d’Aigai, le plus grand édifice de la Grèce classique, a enfin ouvert ses portes au public. Cet ancien palais, où Alexandre le Grand fut couronné roi de Macédoine, témoigne de la splendeur architecturale et de l’importance historique de la Grèce antique.

Une structure monumentale

Construit au IVe siècle avant notre ère par Philippe II, le père d’Alexandre, le palais d’Aigai s’étendait sur une superficie impressionnante de 160 000 pieds carrés. Il servit de résidence à la dynastie argéade, la famille régnante de l’ancienne Macédoine. Avec ses colonnes de marbre imposantes, ses mosaïques délicates et ses sols texturés, le palais était un chef-d’œuvre de conception et d’artisanat.

Fouilles et restauration

La restauration du palais d’Aigai fut une entreprise complexe et difficile. Les archéologues ont soigneusement combiné des pierres provenant des ruines de la structure avec des pièces de reproduction pour reproduire les structures d’origine. Le projet a nécessité plus de 20 millions d’euros (22 millions de dollars) de financement et a impliqué une équipe d’experts dévoués.

Une œuvre d’amour

L’archéologue Angeliki Kottaridi a joué un rôle central dans les efforts de restauration. Étudiante à l’université, elle a supervisé l’avancement du projet pendant de nombreuses années et a apporté des contributions significatives à son excavation et à sa reconstruction. Mme Kottaridi a décrit la joie d’assembler les pièces éparses de l’histoire, la qualifiant de « véritable joie du chercheur ».

Site du patrimoine mondial de l’UNESCO

Le palais d’Aigai et ses tombes voisines ont été désignés site du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’UNESCO reconnaît le palais comme un « témoignage exceptionnel d’un développement significatif de la civilisation européenne » et une fenêtre cruciale sur la culture macédonienne.

L’héritage d’Alexandre

En tant que site de la première capitale de l’ancien royaume de Macédoine, le palais d’Aigai marque le début du règne d’Alexandre, qui s’étendit de l’Asie au Moyen-Orient. Le palais fournit des informations précieuses sur la vie et l’époque de l’un des plus grands conquérants de l’histoire.

Un héritage vivant

Aujourd’hui, le palais d’Aigai se présente comme un héritage vivant d’Alexandre le Grand et des Grecs de l’Antiquité. Sa réouverture offre aux visiteurs une occasion unique de découvrir la grandeur et l’importance de cette merveille historique. Le gouvernement grec s’est engagé à préserver et à promouvoir ce précieux héritage culturel, garantissant que les générations futures pourront apprécier sa beauté intemporelle et son importance historique.

Explorer le palais

Les visiteurs du palais d’Aigai peuvent explorer ses nombreuses caractéristiques fascinantes, notamment :

  • Des sols en marbre aux motifs complexes
  • Des colonnes de marbre imposantes
  • Des mosaïques délicates
  • De vastes salles de banquet
  • Des cours bordées de colonnes
  • Des lieux de culte

Un voyage à travers le temps

Une visite au palais d’Aigai est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu du monde d’Alexandre le Grand et des anciens Macédoniens. C’est un lieu où l’histoire prend vie, inspirant la crainte et l’émerveillement à tous ceux qui contemplent sa splendeur.

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Art classique

Découverte d’un ancien temple dédié à Aphrodite en Turquie

by Zuzana
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Découverte en Turquie d’un ancien temple dédié à Aphrodite

Mise au jour d’un temple du VIe siècle av. J.-C.

Dans l’ouest de la Turquie, les archéologues ont fait une découverte majeure : un temple du VIe siècle av. J.-C. dédié à la déesse grecque Aphrodite. Le temple a été mis au jour lors d’une étude de la péninsule d’Urla-Çeşme, une région riche d’une longue histoire d’implantations humaines remontant au Néolithique récent.

Témoignages d’un culte d’Aphrodite

La découverte du temple apporte la preuve de l’existence d’un culte d’Aphrodite dans la région. L’équipe d’archéologues dirigée par Elif Koparal, archéologue à l’université des beaux-arts Mimar Sinan, a mis au jour une partie d’une statue de femme et une sculpture en terre cuite d’une tête féminine. Une inscription trouvée sur le site indique : « Ceci est l’espace sacré », ce qui vient étayer la présence d’un culte d’Aphrodite.

Aphrodite : la déesse grecque de l’amour et de la beauté

Aphrodite, l’antique déesse grecque de l’amour, de la beauté et de la procréation, était largement vénérée dans la région méditerranéenne. Souvent représentée nue ou presque nue, son culte était particulièrement vivace à Chypre et sur l’île de Cythère. La découverte du temple en Turquie vient s’ajouter aux témoignages de son adoration répandue.

L’antique cité d’Aphrodisias

L’antique cité d’Aphrodisias, classée au patrimoine mondial de l’Unesco et située au sud-est du site d’Urla-Çeşme, doit son nom à la déesse Aphrodite. Ses fidèles y ont édifié un temple au IIIe siècle av. J.-C., suivi de la construction du reste de la cité, comprenant notamment un théâtre et des thermes.

Préservation du site archéologique

Le site archéologique d’Urla-Çeşme est menacé par les pillards et le développement urbain. L’équipe de recherche travaille avec les populations locales pour préserver les découvertes, qui incluent des implantations préhistoriques, des tumulus et des grottes utilisées comme lieux sacrés.

Importance de la découverte

La découverte du temple d’Aphrodite est importante à plusieurs titres. Elle apporte la preuve de l’adoration généralisée d’Aphrodite dans le monde antique. Elle éclaire également les pratiques religieuses et les croyances des populations qui vivaient dans la péninsule d’Urla-Çeşme au VIe siècle av. J.-C. De plus, cette découverte contribue à notre compréhension du développement des centres urbains dans la région.

Autres découvertes archéologiques dans la région

Outre le temple d’Aphrodite, les archéologues ont fait d’autres découvertes importantes dans la région. L’automne dernier, les archéologues qui fouillaient l’acropole de la cité de Dascylium ont mis au jour un masque vieux de 2 400 ans représentant Dionysos, le dieu gréco-romain du vin et de l’extase. Cette découverte suggère que Dionysos était également vénéré dans la région.

Recherches en cours

L’équipe de recherche dirigée par Elif Koparal poursuit les fouilles sur le site d’Urla-Çeşme. Elle espère découvrir de nouvelles informations sur le culte d’Aphrodite et sur les populations qui vivaient dans la région au VIe siècle av. J.-C. Ses recherches en cours contribueront à notre compréhension de la religion et de la culture de la Grèce antique.

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Histoire

Zahi Hawass : ascension et chute d’un égyptologue influent

by Zuzana
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La chute de Zahi Hawass : une figure controversée de l’archéologie égyptienne

Départ du ministère des Antiquités

Zahi Hawass, l’éminent archéologue qui a dirigé les Antiquités égyptiennes pendant près d’une décennie, a été brusquement démis de ses fonctions de ministre des Antiquités en juillet 2011. Cette décision s’inscrivait dans le cadre d’une refonte plus large du gouvernement du pays suite à la révolution égyptienne.

Accusations et protestations

Le limogeage de Hawass a suscité des réactions mitigées. S’il était largement respecté au niveau international, il faisait face à des critiques croissantes en Égypte. De jeunes archéologues et des manifestants l’ont accusé de corruption, de malversations scientifiques et de liens étroits avec le président déchu Hosni Moubarak.

Nora Shalaby, une jeune archéologue égyptienne qui a joué un rôle actif dans la révolution, a résumé le sentiment contre Hawass : « C’était le Moubarak des antiquités. »

Réintégration temporaire

Après son limogeage, le statut de Hawass est resté incertain pendant plusieurs jours. La nomination d’un successeur, Abdel Fatta El Banna, a été retirée en raison des protestations des employés du ministère qui remettaient en question les qualifications archéologiques d’El Banna.

Hawass a confirmé par courriel qu’il avait été réintégré, mais la durée de sa réintégration n’était pas claire.

Rétrogradation possible du ministère des Antiquités

Le ministère des Antiquités, créé par Moubarak dans le cadre d’un effort pour sauver son gouvernement, pourrait être rétrogradé de son statut d’organisme de niveau ministériel. Cette possibilité a suscité des inquiétudes parmi les archéologues étrangers qui s’inquiètent de l’avenir du patrimoine culturel égyptien.

Sarah Parcak, égyptologue à l’université d’Alabama à Birmingham, a exprimé ses inquiétudes quant à une éventuelle rétrogradation :

« Je suis très inquiète pour les antiquités », a déclaré Parcak. « Et ces monuments sont l’élément vital de l’économie égyptienne. »

La carrière controversée de Hawass

Hawass est devenu célèbre dans les années 1980 après avoir obtenu un doctorat en archéologie de l’université de Pennsylvanie. Il est devenu l’inspecteur en chef des antiquités du plateau de Gizeh, où se trouvent les pyramides emblématiques. En 2002, il a été nommé chef du Conseil suprême des antiquités.

Au cours de son mandat, Hawass a fait les gros titres en exigeant la restitution d’antiquités emblématiques de musées étrangers, notamment la pierre de Rosette du British Museum et le buste de Néfertiti du Neues Museum de Berlin. Il a également facilité l’accès aux artefacts égyptiens pour des expositions à l’étranger, générant des revenus importants pour le gouvernement égyptien.

Cependant, Hawass a également été critiqué pour son traitement désinvolte des artefacts lors de ses apparitions à la télévision, en particulier dans l’émission de téléréalité « Chasing Mummies ». Les Égyptiens ont également remis en question la transparence de ses transactions financières liées à ses tournées de livres, ses conférences et ses apparitions à la télévision.

Reconnaissance internationale et promotion du tourisme

Malgré les controverses, Hawass est resté une figure respectée au niveau international. Il a joué un rôle clé dans la promotion du tourisme en Égypte, entreprenant une tournée aux États-Unis en juin 2011 pour encourager les visiteurs étrangers à revenir.

L’héritage de Hawass et l’avenir de l’archéologie égyptienne

Le départ de Zahi Hawass a marqué un moment important dans l’archéologie égyptienne. Son héritage reste complexe, marqué à la fois par des réalisations et des controverses.

L’avenir de l’archéologie égyptienne reste incertain alors que le pays est aux prises avec des défis politiques et économiques. La rétrogradation potentielle du ministère des Antiquités et le besoin permanent de protection et de préservation des sites archéologiques suscitent des inquiétudes quant à la préservation du riche patrimoine culturel de l’Égypte.

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Découvertes archéologiques

Découverte d’une statue acéphale d’une femme antique dans la ‘Cité de la Déesse Mère’ de Turquie

by Peter
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Découverte d’une statue acéphale d’une femme antique dans la « Cité de la Déesse Mère » de Turquie

Découverte et fouilles

Des archéologues ont mis au jour une statue d’une femme vieille de 1 800 ans dans l’antique cité de Metropolis, dans l’ouest de la Turquie. La sculpture sans tête, datant de l’époque romaine, a été découverte lors des fouilles en cours sur le site. Des responsables du ministère turc de la Culture et du Tourisme ont annoncé la découverte et partagé une vidéo de l’excavation de la statue sur Twitter. Le ministère a indiqué que les fouilles se poursuivront en 2021.

Description de la statue

La statue est privée de sa tête, mais le reste est bien conservé et représente une femme vêtue d’un ample drapé. L’œuvre d’art a été soigneusement dégagée d’une zone fortifiée, et les ouvriers ont enlevé la terre qui l’entourait.

Metropolis : la « Cité de la Déesse Mère »

Metropolis, surnommée la « Cité de la Déesse Mère », était située dans l’ouest de la Turquie, près de l’antique cité portuaire d’Éphèse. C’était un centre de pouvoir religieux à l’époque byzantine, et elle a livré des artéfacts et des édifices de diverses époques, notamment des périodes classique, hellénistique, romaine, byzantine et ottomane.

Importance historique

L’ancienneté de la statue suggère qu’elle a été réalisée pendant le contrôle de l’Anatolie (partie asiatique de la Turquie) par l’Empire romain. Rome a établi sa province d’Asie Mineure dans la région en 133 avant J.-C., avec Éphèse pour capitale.

Autres découvertes à Metropolis

Les fouilles antérieures à Metropolis ont permis de découvrir une palestre romaine (salle de lutte), des mosaïques, des céramiques, un édifice de conseil et une galerie à colonnes. Les chercheurs ont également mis au jour d’immenses citernes datant de la fin de la période romaine ou du début de la période byzantine, qui alimentaient probablement la cité en eau.

Fouilles et soutien en cours

Les fouilles à Metropolis se poursuivent depuis 1990, avec le soutien de la Fondation Sabancı. L’une des caractéristiques les plus remarquables de l’antique cité est un théâtre hellénistique datant du IIIe siècle avant J.-C. Parmi les structures de l’époque romaine découvertes lors des fouilles figurent un complexe sportif, des maisons, des boutiques, des thermes, des latrines publiques, des rues et des routes.

Artefacts exposés

Des milliers de petits artefacts, notamment des céramiques, des monnaies, du verre et des statues, ont été découverts à Metropolis. Nombre de ces artéfacts sont désormais exposés au Musée d’art et d’histoire d’Izmir, au Musée archéologique d’Izmir et au Musée Selçuk Éphèse.

Importance de la découverte

La découverte de la statue acéphale fournit de précieuses informations sur l’art et la culture de Metropolis à l’époque romaine. Elle souligne l’importance continue des fouilles archéologiques pour mettre en lumière la riche histoire de la Turquie antique.

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Archéologie

Découverte d’une cathédrale monumentale en Nubie médiévale

by Rosa
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Découverte d’une cathédrale monumentale en Nubie médiévale

La cité perdue de Vieille Dongola

Au cœur du nord du Soudan, parmi les vestiges de l’ancien royaume nubien de Makuria, des archéologues ont mis au jour les ruines d’une cathédrale colossale qui témoignait autrefois du riche héritage chrétien de la région. Cette découverte extraordinaire, réalisée par une équipe du Centre polonais d’archéologie méditerranéenne de l’Université de Varsovie, éclaire d’un jour nouveau l’histoire oubliée de ce royaume énigmatique.

Un majestueux siège du pouvoir chrétien

La cathédrale, située dans la citadelle souterraine de la capitale de Makuria, Vieille Dongola, aurait été la plus grande église jamais retrouvée en Nubie. Son imposante structure, large de 26 mètres et haute comme un édifice de trois étages, témoigne de la grandeur et de l’influence du christianisme à Makuria.

L’abside de la cathédrale, la partie la plus sacrée de l’édifice, était ornée de fresques éclatantes censées représenter les douze apôtres. Ces peintures exquises, datant du Xe ou du début du XIe siècle, offrent un aperçu de la ferveur religieuse et des prouesses artistiques du peuple nubien.

Un parallèle avec Faras

Juste à l’est de l’abside de la cathédrale, les archéologues ont découvert le dôme d’un grand tombeau. Curieusement, la disposition de ce complexe reflète celle de la cathédrale de Faras, une autre cité nubienne de premier plan située près de la frontière moderne entre le Soudan et l’Égypte. Cependant, le dôme du complexe nouvellement découvert est nettement plus grand, mesurant 7 mètres de diamètre contre seulement 1,5 mètre pour celui de Faras.

La tombe d’un archevêque

D’après la découverte d’un tombeau similaire à Faras, appartenant à Joannès, évêque de Faras, les archéologues supposent que la tombe de Vieille Dongola pourrait avoir été le lieu de repos d’un archevêque. Cela soulignerait davantage l’importance et la grandeur de la cathédrale et de son rôle de centre d’autorité religieuse à Makuria.

Le royaume de Makuria

Makuria était une puissance redoutable dans la région du VIe au XIVe siècle de notre ère. Sa capitale, Vieille Dongola, stratégiquement située sur le Nil, a prospéré comme un important centre urbain. Les habitants de la ville utilisaient ingénieusement des roues à eau pour irriguer les terres agricoles, permettant de nourrir une population florissante.

L’emplacement stratégique de Makuria a facilité les relations diplomatiques avec les puissances voisines, notamment l’Égypte musulmane, Byzance et le Saint Empire romain germanique. Malgré sa proximité avec des territoires musulmans, Makuria a maintenu une coexistence pacifique avec ses voisins, accordant protection aux musulmans de passage et leur permettant de pratiquer leur culte dans une mosquée située à Vieille Dongola.

Un héritage oublié

Tel un royaume de conte de fées perdu dans le temps, la gloire de Makuria s’est évanouie dans l’obscurité. Pourtant, les ruines de Vieille Dongola, y compris la cathédrale nouvellement découverte, offrent des aperçus alléchants de sa grandeur oubliée. À son apogée, Makuria rivalisait par sa taille avec l’Espagne et la France réunies, et Vieille Dongola atteignait une population comparable à celle de Paris moderne.

La salle du trône et autres trésors

Vieille Dongola possède une multitude d’autres trésors archéologiques. La salle du trône, un bâtiment royal converti plus tard en mosquée, témoigne des prouesses architecturales de la ville. Les fouilles ont également mis au jour des villas élaborées appartenant à des fonctionnaires de l’État et de l’Église, laissant entrevoir la sophistication et la prospérité de la cité.

La ville était ornée de dizaines d’églises, dont les intérieurs étaient décorés de fresques complexes. Une grande partie de ces fresques a été soigneusement préservée et est maintenant exposée au Musée national de Khartoum. Vieille Dongola est également réputée pour ses tombes islamiques en forme de ruche, construites après la conquête de la région par les Mamelouks d’Égypte au début du XIVe siècle.

Conservation et restauration

Des chercheurs travaillent d’arrache-pied avec une équipe de conservation et de restauration d’art pour préserver les précieuses peintures de la cathédrale. L’enduit mural fragilisé est renforcé, et les couches de saleté et de dépôts salins sont méticuleusement éliminées pour éviter d’autres dommages. Une fois qu’un toit protecteur sera érigé, la phase finale de conservation pourra commencer, garantissant la préservation de ces trésors artistiques inestimables pour les générations à venir.

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Histoire

Découverte d’un encrier médiéval révèle un niveau d’alphabétisation étonnant en Irlande

by Peter
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Découverte d’un encrier médiéval révèle un niveau d’alphabétisation étonnant en Irlande

Découverte du plus vieil encrier connu en Irlande

Des archéologues qui fouillent un fort de pierre médiéval dans l’ouest de l’Irlande ont fait une découverte révolutionnaire : le plus vieil encrier jamais trouvé dans le pays. L’outil d’écriture, fabriqué à partir d’un fût en os creux avec une pointe en alliage de cuivre (plume), a été mis au jour dans une couche de sédiments du XIe siècle à Caherconnell Cashel dans le comté de Clare.

Importance de l’encrier

Cette découverte est importante car l’alphabétisation en Irlande était généralement associée à l’Église chrétienne à cette époque. Cependant, l’encrier a été trouvé dans un contexte séculier, ce qui suggère que l’alphabétisation était peut-être plus répandue qu’on ne le pensait auparavant.

Construction et utilisation de l’encrier

La construction de l’encrier est différente des plumes d’oie couramment utilisées par les personnes alphabétisées dans l’Europe médiévale. L’historien et calligraphe Tim O’Neill suggère qu’il pourrait avoir été utilisé pour tracer des lignes fines, comme des lignes droites pour encadrer une page.

Preuves d’alphabétisation séculière

D’autres découvertes faites dans le fort, telles que des preuves d’artisanat raffiné, de travail du métal, de jeux et de musique, soutiennent la théorie selon laquelle l’encrier était utilisé à des fins séculières. Les chercheurs pensent qu’il a pu être utilisé pour enregistrer les lignées familiales et les transactions commerciales.

Comparaison avec d’autres encriers

Bien que l’artefact soit le plus ancien exemple complet d’un encrier composite trouvé dans les îles britanniques, les chercheurs ont connaissance de conceptions plus anciennes et plus récentes. Pendant l’occupation romaine de la Grande-Bretagne, les gens utilisaient parfois des encriers entièrement en alliage de cuivre. En Angleterre, les archéologues ont également trouvé à la fois des plumes en alliage de cuivre sans fûts en os et vice versa, datant généralement entre le XIIIe et le XVIe siècle.

Tester la fonctionnalité de l’encrier

Pour déterminer si l’artefact aurait pu réellement être utilisé pour écrire, l’archéologue Adam Parsons de Blueaxe Reproductions a construit une réplique. Les tests ont confirmé que l’objet aurait fonctionné comme un stylo à plume.

Contexte historique : l’alphabétisation monastique en Irlande

Dans l’Irlande médiévale primitive, l’écriture était un aspect essentiel de la vie monastique. Les scribes, formés en copiant le travail de leurs mentors, inscrivaient des mots sur des tablettes de cire à l’aide d’un stylet en métal. Finalement, les scribes sont passés à l’encrier et au parchemin, utilisant des plumes d’oie pour copier des textes dévotionnels existants ou écrire les leurs.

Découvrir le passé du Burren

Caherconnell Cashel fait partie d’une région connue sous le nom de Burren le long de la côte ouest de l’Irlande. Les fouilles sur le site ont permis de découvrir non seulement des vestiges de la colonie médiévale, mais également des artefacts datant du néolithique. Ces découvertes fournissent des informations précieuses sur le développement de la vie dans une partie de l’Irlande largement épargnée par des groupes envahissants tels que les Vikings et les Anglo-Normands.

Recherches en cours et découvertes futures

Le magazine Archaeology Ireland a publié un compte rendu complet de la découverte de l’encrier dans son numéro d’hiver 2021. Les chercheurs continuent d’étudier l’artefact et le site de Caherconnell Cashel, dans l’espoir de découvrir d’autres preuves du niveau d’alphabétisation étonnamment avancé dans l’Irlande du XIe siècle.

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Histoire

La fin de l’Odyssée : le mystère de l’antique Ithaque percé ?

by Zuzana
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La fin de l’Odyssée : la recherche de l’antique Ithaque

La théorie de Robert Bittlestone

Depuis plus de deux millénaires, les érudits se sont interrogés sur l’emplacement d’Ithaque, l’île légendaire où vivait Ulysse, le héros d’Homère. Voici Robert Bittlestone, un chercheur britannique qui pense avoir résolu le mystère.

La théorie de Bittlestone se concentre sur la péninsule de Paliki sur l’île de Céphalonie, située au large de la côte ouest de la Grèce. Il propose que Paliki était autrefois une île séparée, connue sous le nom d’Ithaque, qui a été séparée de Céphalonie par un bras de mer.

Preuves géologiques

La théorie de Bittlestone est étayée par des preuves géologiques. L’ancien géographe grec Strabon a décrit un étroit isthme reliant Céphalonie à son actuelle péninsule, qui était parfois submergé par la mer.

D’autres recherches géologiques ont révélé une vallée marine immergée correspondant à un ancien bras de mer entre Paliki et Céphalonie. De plus, les forages effectués sur l’isthme n’ont rencontré que des éboulis meubles, ce qui suggère l’absence de calcaire solide auquel on pourrait s’attendre dans la région.

Le paysage d’Homère

Bittlestone soutient également que le paysage décrit dans l’Odyssée d’Homère correspond à la géographie de Paliki. Par exemple, la baie d’Atheras sur la péninsule ressemble à la baie de Phorcys, où Ulysse a été débarqué par les marins Phéaciens.

Selon Homère, le porcher d’Ulysse, Eumée, vivait dans une hutte près d’une source appelée Aréthuse. Bittlestone identifie une source sur l’actuelle péninsule de Paliki qui présente une ressemblance frappante avec Aréthuse.

Découvertes archéologiques

Les fouilles archéologiques sur la colline de Kastelli, située sur la péninsule de Paliki, ont mis au jour des preuves d’une ancienne colonie datant de l’âge du bronze. Des fragments de poterie, des cruches à vin et des jarres à huile ont été trouvés, indiquant la présence d’une communauté florissante.

Bien qu’aucun artefact définitif n’ait été découvert mentionnant explicitement Ulysse, les preuves archéologiques suggèrent que la colline de Kastelli pourrait avoir été le site de son palais. L’emplacement au sommet de la colline, le mur d’enceinte et les traces d’une cour et d’une grande salle correspondent aux descriptions d’Homère.

Plausibilité et héritage

Bittlestone reconnaît que l’existence d’Ulysse en tant que personnage historique réel est incertaine. Cependant, il estime que les histoires entourant Ulysse ont pu être inspirées par un véritable chef de l’âge du bronze qui vivait à Ithaque.

La plausibilité des aventures d’Ulysse à Céphalonie est également renforcée par la présence de points de repère mentionnés dans l’Odyssée, tels que le rocher du Corbeau et la porcherie d’Eumée.

L’Odyssée d’Homère a eu un impact profond sur la littérature et la culture occidentales. La théorie de Bittlestone offre un aperçu alléchant du cadre physique possible de cette épopée intemporelle, offrant une compréhension plus approfondie du monde grec ancien.

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