Comment sauver une langue en voie de disparition : documenter l’araméen avec Geoffrey Khan
L’importance de préserver les langues en danger
Les langues disparaissent à un rythme alarmant : on estime que jusqu’à 90 % des 7 000 langues du monde auront disparu d’ici la fin du siècle. Cette perte est une tragédie pour le patrimoine culturel et la diversité linguistique.
Documenter les langues en danger
Les linguistes de terrain jouent un rôle essentiel dans la préservation des langues en danger en les documentant au moyen de grammaires, de textes et de dictionnaires. Cette documentation permet aux chercheurs d’étudier et de comprendre ces langues, en préservant leurs caractéristiques et leurs structures uniques pour les générations futures.
Geoffrey Khan : linguiste araméen
Geoffrey Khan est un linguiste araméen renommé qui a consacré sa carrière à documenter les différents dialectes de cette langue ancienne. L’araméen était autrefois la langue véhiculaire du Moyen-Orient, mais il n’est plus parlé aujourd’hui que par quelques milliers de personnes, principalement dans des communautés isolées.
L’araméen dans la banlieue de Chicago
Khan a mené de nombreuses enquêtes de terrain dans la banlieue de Chicago, où se sont installés des milliers d’immigrés assyriens. Ces immigrés ont apporté avec eux leurs dialectes araméens, offrant à Khan une occasion unique de documenter ces variétés en danger.
Les défis de la documentation de l’araméen
Documenter l’araméen n’est pas sans défis. De nombreux locuteurs sont âgés et ont peu d’éducation, ce qui rend difficile l’obtention de données précises et complètes. De plus, l’araméen possède plus de 100 dialectes, chacun ayant ses propres caractéristiques et son propre vocabulaire.
La Sainte Église catholique apostolique assyrienne de l’Orient
L’un des rares endroits où l’araméen est encore parlé comme langue courante est la Sainte Église catholique apostolique assyrienne de l’Orient, dans la banlieue de Chicago. Cette église offre un sanctuaire aux locuteurs d’araméen et contribue à préserver la langue par ses liturgies et ses programmes éducatifs.
Les derniers locuteurs d’araméen
Les informateurs de Khan sont souvent les derniers locuteurs de leur dialecte araméen particulier. Il a documenté le discours de femmes âgées dans les années 90, qui ont préservé des prononciations et des formes grammaticales uniques qui ne sont plus utilisées par les jeunes générations.
L’importance du patrimoine culturel
Préserver les langues en danger ne consiste pas seulement à sauver des mots et de la grammaire. Il s’agit également de préserver le patrimoine culturel des communautés qui les parlent. L’araméen est un témoignage vivant de la riche histoire et de la diversité du Moyen-Orient, et sa perte serait une perte incommensurable pour la culture humaine.
Les défis de la perte linguistique
La perte des langues en danger est due à divers facteurs, notamment la mondialisation, l’urbanisation et la domination de grandes langues comme l’anglais et le mandarin. À mesure que ces langues se répandent, les langues plus petites sont souvent marginalisées et finissent par disparaître.
Le rôle de l’immigration dans la préservation des langues
L’immigration peut jouer un rôle essentiel dans la préservation des langues en danger en amenant les locuteurs de ces langues dans de nouvelles communautés. La communauté assyrienne dans la banlieue de Chicago est un excellent exemple de la manière dont l’immigration peut aider à maintenir en vie les langues en danger.
L’avenir de l’araméen
L’avenir de l’araméen est incertain, mais le travail de Khan contribue à garantir que cette langue ancienne continuera d’être étudiée et appréciée par les générations futures. En documentant les dialectes araméens et en préservant leurs caractéristiques uniques, Khan joue un rôle essentiel dans la sauvegarde du patrimoine linguistique et culturel du Moyen-Orient.