Mission Dino : Jour 1
Début des fouilles dans le bassin de Bighorn
Lycéen passionné par les dinosaures, je n’aurais jamais imaginé avoir la chance de participer à de véritables fouilles. Et pourtant, me voici en route pour un périple de trois jours à Greybull, dans le Wyoming, pour rejoindre une équipe de paléontologues dirigée par le Dr Matthew Carrano, conservateur du département Dinosaures au Smithsonian National Museum of Natural History.
Les recherches du Dr Carrano : percer les secrets de l’évolution des dinosaures
Le Dr Carrano est réputé pour ses recherches sur les grands schémas évolutifs des dinosaures et les écosystèmes qu’ils occupaient. Pour recueillir des données pour ses recherches, il organise des expéditions comme celle-ci, au cours desquelles nous passerons trois semaines à camper et à travailler dans le bassin de Bighorn.
Notre mission : dévoiler des écosystèmes anciens
Notre objectif premier est de collecter des microfossiles de vertébrés, de minuscules fossiles qui se sont accumulés pendant des milliers d’années au fond d’anciens lacs. Ces microfossiles fournissent de précieuses informations sur les écosystèmes locaux qui existaient il y a des millions d’années. En analysant ces fossiles, nous pouvons identifier les différentes espèces qui prospéraient dans ces environnements et reconstituer le réseau complexe de la vie qui existait autrefois.
À la recherche de nouveaux sites fossilifères
Une fois que nous aurons acquis une compréhension de base des écosystèmes anciens, nous commencerons à prospecter de nouveaux sites fossilifères prometteurs. Cela implique de rechercher des formations rocheuses exposées qui pourraient contenir des fossiles de dinosaures. Tous les sites que nous découvrirons seront répertoriés et potentiellement revisités pour des fouilles plus approfondies à l’avenir.
Dr Gina Wesley-Hunt : une passion pour la paléontologie
Le Dr Gina Wesley-Hunt, mon ancienne professeure de biologie spécialisée dans la biologie évolutive des mammifères fossiles, se joint à nous pour cette expédition. Son amour de la science et du plein air l’a amenée à la paléontologie, un domaine qui lui permet de combiner ses passions.
L’excitation de la découverte
Alors que nous installons notre campement dans le bassin de Bighorn, je suis rempli d’un sentiment d’anticipation et d’excitation. La possibilité de découvrir des fossiles de dinosaures et d’avoir un aperçu du monde antique est à la fois passionnante et émouvante. Chaque jour promet de nouvelles découvertes et l’opportunité de contribuer à notre compréhension de ces créatures magnifiques.
Jour 1 : installation du campement et collecte de matériel
Le premier jour, nous nous sommes concentrés sur l’installation de notre campement et la collecte du matériel nécessaire à notre expédition. Nous avons monté nos tentes, déballé notre équipement et nous nous sommes familiarisés avec les environs. L’après-midi, nous avons fait une courte randonnée jusqu’à un ruisseau voisin pour collecter de l’eau et observer la géologie locale.
Jour 2 : collecte de microfossiles de vertébrés
Aujourd’hui, nous avons commencé l’excitante tâche de collecter des microfossiles de vertébrés. Nous avons soigneusement tamisé des échantillons de sédiments, à la recherche de minuscules os, dents et autres fragments qui pourraient fournir des indices sur l’écosystème ancien. C’était un processus méticuleux, mais chaque découverte nous rapprochait un peu plus de la compréhension des dinosaures qui parcouraient autrefois cette terre.
Jour 3 : prospection de nouveaux sites fossilifères
Forts de nos nouvelles connaissances sur l’écosystème ancien, nous nous sommes lancés dans une mission de prospection. Nous avons parcouru les collines environnantes, examiné les formations rocheuses et recherché tout signe de fossiles de dinosaures. Bien que nous n’ayons fait aucune découverte majeure aujourd’hui, nous avons identifié plusieurs zones prometteuses que nous étudierons plus en détail dans les jours à venir.
Le voyage continue…
Alors que notre expédition se poursuit, je suis impatient de voir quelles autres découvertes nous attendent. La possibilité de participer à de véritables fouilles de dinosaures est une expérience unique, et je suis reconnaissant d’avoir la chance de contribuer à notre compréhension de ces géants préhistoriques. Restez connectés pour suivre les mises à jour de notre voyage !