Harriet Tubman et Frederick Douglass honorés par des statues à la Chambre d’État du Maryland
Contexte historique
En novembre 1864, la Chambre d’État du Maryland fut le témoin d’un moment capital lorsque les législateurs ratifièrent une nouvelle constitution abolissant l’esclavage. Plus de 150 ans plus tard, le Capitole d’État dévoila des statues en bronze de deux abolitionnistes renommés: Harriet Tubman et Frederick Douglass.
Harriet Tubman : la conductrice du chemin de fer clandestin
Née en esclavage dans le Maryland en 1820, Harriet Tubman s’échappa vers la liberté à Philadelphie en 1849. Peu découragée par les risques, elle fit plusieurs voyages de retour dans le Maryland, guidant environ 70 esclaves vers la liberté via le chemin de fer clandestin.
Frederick Douglass : l’orateur et abolitionniste
Frederick Douglass, né en 1818 sur la côte Est du Maryland, s’enfuit vers le Nord en 1838. Il devint un puissant orateur pour l’abolition, lança un journal anti-esclavagiste et écrivit une autobiographie qui influença grandement le mouvement abolitionniste.
La signification des statues
Les statues d’Harriet Tubman et de Frederick Douglass sont installées dans l’ancienne chambre de la Chambre d’État du Maryland, la même pièce où l’esclavage a été aboli. Elles représentent Tubman et Douglass tels qu’ils auraient pu apparaître en ce jour mémorable.
Les statues rappellent que la lutte pour la justice et l’égalité est en cours. Elles remettent en question la « saveur pro-sudiste » de la Chambre d’État et la présence persistante de marqueurs controversés honorant les soldats confédérés.
La suppression de la statue de Roger B. Taney
En 2017, la statue de Roger B. Taney, auteur de la tristement célèbre décision Dred Scott refusant la citoyenneté aux Afro-Américains, a été retirée du parc de la Chambre d’État. Cependant, d’autres marqueurs controversés demeurent, notamment une plaque commémorant à la fois les soldats de l’Union et les soldats confédérés pendant la guerre civile.
L’héritage de l’abolitionnisme
Les statues d’Harriet Tubman et de Frederick Douglass ne sont pas de simples artefacts historiques. Elles représentent la lutte continue contre l’oppression et le pouvoir des individus à faire une différence.
L’importance de l’art public
Les nouvelles statues de la Chambre d’État du Maryland constituent une puissante forme d’art public. Elles renseignent le public sur l’histoire de l’abolitionnisme, inspirent l’activisme et promeuvent la justice sociale et l’égalité.
Le point de vue du sculpteur
Ivan Schwartz, le sculpteur qui a créé les statues, estime que « cela commence à ouvrir une pièce avec une vue différente ». Les statues remettent en question les récits traditionnels de l’histoire du Maryland et encouragent une compréhension plus inclusive et précise du passé.
L’avenir de la Chambre d’État
Le dévoilement des statues d’Harriet Tubman et de Frederick Douglass marque un tournant pour la Chambre d’État du Maryland. C’est un pas en avant vers la reconnaissance des contributions des abolitionnistes et la promotion d’une société plus juste et équitable.
Les statues rappellent que le combat pour la liberté et l’égalité n’est jamais vraiment terminé. Elles nous incitent à poursuivre le travail d’Harriet Tubman et de Frederick Douglass et à lutter pour un avenir meilleur pour tous.