Les rats urbains : se nourrir en ville ou à la campagne
Régimes alimentaires historiques des rats urbains et ruraux
Dans les rues animées de Toronto, les rats bruns urbains profitaient d’un régime alimentaire de luxe en comparaison avec leurs homologues ruraux. Des chercheurs ont analysé les restes de 86 rats bruns qui ont erré dans la ville entre 1790 et 1890 et ont découvert qu’ils se régalaient d’un approvisionnement régulier de nourriture de haute qualité, comprenant de la viande riche en protéines.
Au contraire, les rats ruraux avaient du mal à s’en sortir avec des repas limités, souvent sans viande. Cette disparité était largement due à l’abondance de déchets générés par les humains dans les zones urbaines, offrant aux rats un accès facile à une grande variété de sources de nourriture d’occasion.
Avantages urbains
Les villes offrent aux rats urbains plusieurs avantages lorsqu’il s’agit de chercher de la nourriture. Ils font face à moins de concurrence que leurs homologues ruraux et bénéficient des paysages bâtis qui offrent de nombreuses cachettes et des possibilités de festins volés.
Défis ruraux
Les rats ruraux, quant à eux, doivent adopter des stratégies de recherche de nourriture plus larges pour tenir compte des « subventions alimentaires » peu fiables des systèmes alimentaires humains. Les populations humaines plus petites produisent moins de déchets, ce qui réduit les options alimentaires pour les rats et les oblige à rivaliser avec d’autres animaux comme les ratons laveurs pour les ressources.
Cohérence et variation alimentaires
Les chercheurs ont constaté que les rats résidant dans différentes parties de la ville avaient des régimes alimentaires assez cohérents et riches en viande. Cela suggère que les rats urbains avaient un accès fiable aux sources de protéines.
Cependant, les rats ruraux présentaient peu de cohérence alimentaire. Leurs sources de nourriture variaient considérablement et ils devaient souvent rivaliser avec d’autres animaux pour des ressources limitées.
Exploration des régimes ruraux
Pour acquérir une compréhension plus approfondie des régimes alimentaires des rats ruraux, les chercheurs ont également examiné les restes de ratons laveurs et de marmottes qui peuplaient la région de Toronto à la même époque. Ils ont constaté un chevauchement important entre les régimes alimentaires des rongeurs et des animaux plus gros, indiquant qu’ils étaient en concurrence pour les mêmes sources de nourriture.
Fait intéressant, certains rats ruraux ont montré des preuves de pillage habile du maïs, suggérant qu’ils avaient peut-être trouvé des moyens de tirer parti des systèmes alimentaires humains. Cependant, le bétail et les herbivores ne semblaient pas puiser dans le maïs comme source de nourriture.
Implications pour les populations humaines
Les résultats de l’étude ont des implications pour la compréhension de la relation entre les rats et les populations humaines. Les régimes alimentaires des rats sont le reflet des aliments que les gens laissent traîner, et en étudiant les restes de rats, les chercheurs peuvent obtenir des informations sur le comportement humain et les pratiques de gestion des déchets.
Stratégies de gestion
Les centres urbains qui espèrent atténuer la croissance des populations de rats pourraient bénéficier de l’élaboration de stratégies de gestion écologiques qui prennent en compte l’utilisation des espaces urbains par les rongeurs. Comprendre les habitudes alimentaires des rats est essentiel pour élaborer des stratégies de gestion efficaces.
Tendances historiques
Le registre archéologique peut être utilisé pour étudier les tendances historiques du comportement alimentaire des rats. En analysant les restes de rats, les chercheurs peuvent obtenir des informations sur la dynamique des populations de rats et l’impact de l’urbanisation sur leur comportement.
Conclusion
L’étude des régimes alimentaires des rats fournit des informations précieuses sur la relation entre les rongeurs et les populations humaines. En comprenant les habitudes alimentaires des rats, nous pouvons mieux gérer leurs populations et atténuer leur impact sur nos villes.
