Les requins : 10 découvertes fascinantes
Les requins du Groenland : les vertébrés les plus vieux
Les requins du Groenland, que l’on trouve dans les eaux froides près de l’Arctique, ont une espérance de vie de plus de 400 ans, ce qui en fait les vertébrés les plus vieux jamais découverts. Leur métabolisme lent, « à peine plus rapide qu’un rocher », contribue à leur extrême longévité. Cependant, cette vie au ralenti signifie également qu’ils se reproduisent très lentement, ce qui les expose à un risque d’extinction si leurs populations sont épuisées.
Les requins fantômes : des créatures mystérieuses aux organes sexuels rétractables
Les requins fantômes, nommés ainsi en raison de leur habitat en eaux profondes et de leur rareté, ont récemment été découverts avec des organes sexuels rétractables sur la tête. Ces organes sont munis de crochets que les requins fantômes mâles utilisent pour saisir les femelles pendant l’accouplement, une expérience qui, selon les informations, n’est pas très agréable pour les femelles. Les requins fantômes femelles peuvent stocker le sperme pendant des années dans des banques de stockage spéciales dans leur corps, en attendant le bon moment pour concevoir.
Une nurserie de grands requins blancs découverte au large des côtes de New York
En août 2017, le groupe de conservation Ocearch a découvert une rare nurserie de grands requins blancs dans les eaux peu profondes au large des côtes de New York. C’était la première nurserie de ce type découverte dans le nord de l’océan Atlantique, et les chercheurs pensent que les requins y passent les 20 premières années de leur vie. On sait peu de choses sur les schémas migratoires des jeunes requins, ce qui fait de cette découverte une avancée significative.
Les requins de récif : pas les superprédateurs que nous pensions
Les requins de récif ont souvent été dépeints comme les prédateurs alpha de leurs habitats, semblables aux lions dans la savane africaine. Cependant, des recherches ont remis en question ce mythe. Des études ont montré que dans de nombreuses zones où les requins ont été pêchés, les niveaux de population des poissons herbivores n’ont pas changé de manière substantielle, ce qui indique que l’influence des requins sur leur environnement est plus faible qu’on ne le pensait auparavant. Seules quelques-unes des plus grandes espèces de requins, comme les requins tigres, jouent réellement le rôle de superprédateurs.
Megalolamna Paradoxodon : un requin géant du passé
Megalolamna paradoxodon, une espèce de requin géant récemment décrite qui vivait il y a 20 millions d’années, atteignait la taille d’une voiture. Les chercheurs ont estimé sa longueur à environ 12 pieds, ce qui le rend beaucoup plus grand que la plupart des humains mais plus petit que le tristement célèbre grand requin blanc. Cette espèce pourrait avoir été un proche parent d’autres anciens requins qui ont atteint une taille cinq fois supérieure.
Sauver les requins en encourageant la pêche : une solution controversée
De nombreuses espèces de requins sont menacées par la pêche illégale de leur viande et de leurs ailerons, ainsi que par les prises accessoires dans les filets ciblant d’autres poissons. Les scientifiques ont proposé une solution controversée : encourager la pêche légale des requins. Une étude a révélé que seulement environ 4 % de la pêche au requin est actuellement gérée de manière durable. Une politique de pêche au requin qui prend en compte l’âge et les cycles de reproduction de certains requins pourrait contribuer à maintenir la santé des populations de requins.
Les grands requins blancs de Californie : un mystérieux pèlerinage
Chaque année, les grands requins blancs de Californie effectuent un mystérieux pèlerinage vers un endroit reculé de l’océan. Les scientifiques tentent de percer le mystère de ce comportement. Le biologiste Salvador Jorgensen a mis au point des caméras durables qui peuvent être fixées aux ailerons des requins pour enregistrer leurs mouvements et faire la lumière sur ce phénomène énigmatique.
Les requins à deux têtes : un signe de problèmes environnementaux ?
Les pêcheurs et les scientifiques rencontrent de plus en plus de requins à deux têtes ces dernières années. La cause de cette augmentation des mutations n’est pas encore claire, mais certains biologistes soupçonnent qu’elle pourrait être liée à des infections, à la pollution ou au déclin des populations dû à la surpêche des requins.
Le projet secret de la marine américaine pour utiliser les requins comme armes
Pendant la guerre froide, la marine américaine a mené un projet top secret visant à développer des requins comme armes. Le plan consistait à utiliser des décharges électriques pour guider les requins porteurs de bombes vers leurs destinations et les faire exploser. Ce projet, qui a duré de 1958 à 1971, a finalement échoué.
Les requins citron : des créatures imperturbables
Les requins citron sont connus pour leur résilience. Une étude récente a documenté un requin citron qui a avalé un équipement de pêche en acier qui lui a transpercé l’estomac. Le requin a non seulement survécu à la blessure, mais il a également réussi à expulser l’objet métallique à travers sa peau. Une autre étude a révélé que les requins tigres ont consommé un large éventail d’objets étranges, notamment des oiseaux, des chauves-souris, des porcs-épics, des sacs de chips et même des préservatifs.
