L’évolution de la forme unique du ballon de football américain
Les origines de « Pigskin »
L’emblématique « Pigskin » du football américain n’est pas réellement fabriqué à partir de peau de porc, mais plutôt de cuir de vache. Le surnom provient probablement de la spéculation selon laquelle les premiers ballons de football étaient fabriqués à partir de vessies de porc.
La mystérieuse évolution de la forme du ballon de football américain
Bien que le football américain ait évolué à partir du soccer et du rugby, la forme sphéroïde allongée distinctive du ballon de football américain moderne n’a pas été conçue intentionnellement. Selon Henry Duffield, qui a assisté à un match intercollégial précoce en 1869, le ballon était censé être rond mais est devenu asymétrique en raison d’un gonflage inégal.
L’influence de la passe vers l’avant
Au fur et à mesure que le football américain fusionnait les jeux de coups de pied et de course et que les règles se normalisaient, le ballon s’est progressivement étiré pour s’adapter à différents styles de jeu. L’introduction de la passe vers l’avant en 1906 a encore influencé la forme du ballon, permettant des passes plus précises et efficaces.
L’évolution du ballon de football au XXe siècle
Au début du XXe siècle, la forme du ballon de football américain a été formalisée et la passe vers l’avant est devenue une partie dominante du jeu. Dans les années 1930, le ballon est devenu plus long et plus mince pour améliorer les capacités de passe.
La naissance de « The Duke »
En 1941, la NFL a adopté un ballon de football officiel surnommé « The Duke », en l’honneur de Wellington Mara, dont le père a été nommé d’après le duc de Wellington. Le nom est devenu synonyme du partenariat de la NFL avec Wilson Sporting Goods, qui produit le ballon de football officiel de la NFL depuis plus de 70 ans.
Spécifications modernes du ballon de football
Pour être utilisé dans un match de la NFL aujourd’hui, un ballon de football doit répondre à des exigences spécifiques :
- Vessie en uréthane gonflée à 12,5-13,5 livres
- Enveloppe extérieure en cuir fauve à grain de galet pour une meilleure adhérence
- Longueur : 11-11,25 pouces
- Circonférence longue : 28-28,5 pouces
- Circonférence courte : 21-21,25 pouces
- Poids : 14-15 onces
Le rôle de Wilson Sporting Goods
Depuis 1955, chaque ballon de football de la NFL est fabriqué à la main dans l’usine de Wilson à Ada, dans l’Ohio. La recette secrète de tannage de l’entreprise optimise le cuir pour les conditions météorologiques du football, et chaque vessie synthétique est produite par une seule personne.
Le voyage de la peau de porc au cuir de vache
L’évolution du ballon de football américain, de la peau de porc au cuir de vache, reflète les progrès des matériaux et des techniques de fabrication. L’utilisation de vessies synthétiques a encore amélioré la durabilité et les performances du ballon.
L’impact des règles du football américain
Tout au long de l’histoire, les changements dans les règles du football américain ont influencé la conception du ballon. La légalisation des blocages sous la taille dans les années 1970, par exemple, a conduit à l’adoption d’une forme plus oblongue pour réduire les blessures.
L’avenir du ballon de football
Alors que le football américain continue d’évoluer, la conception du ballon peut également subir de nouveaux perfectionnements. Les progrès technologiques dans les matériaux et la fabrication pourraient conduire à de nouvelles innovations qui améliorent la sécurité du jeu, les performances et l’expérience globale.
