Débris spatiaux : une menace pour l’exploration spatiale
Que sont les débris spatiaux ?
Les débris spatiaux désignent tout objet fabriqué par l’homme qui n’est plus fonctionnel et qui reste en orbite autour de la Terre. Cela comprend tout, des vieux satellites aux propulseurs de fusée et aux pièces détachées perdues. À l’heure actuelle, on estime à 500 000 le nombre de débris flottant dans l’espace.
Le problème des débris spatiaux
La présence de débris spatiaux représente une menace importante pour l’exploration spatiale. Les collisions à grande vitesse entre débris peuvent créer encore plus de débris, entraînant une réaction en chaîne connue sous le nom de syndrome de Kessler. Cela pourrait éventuellement rendre impossible l’accès des humains à l’espace.
Le filet spatial de la JAXA
L’agence spatiale japonaise, la JAXA, a mis au point une nouvelle méthode pour résoudre le problème des débris spatiaux. Leur projet implique un câble géant de fils qui génère un courant électrique. Ce courant crée un champ électromagnétique qui attire les débris et éloigne le filet du champ géomagnétique terrestre.
Une fois que le filet a collecté suffisamment de débris, il reçoit l’ordre de ralentir et de se désorbiter. Lorsque le vaisseau spatial et le filet pénètrent dans l’atmosphère terrestre, ils brûlent avec les débris collectés.
Avantages du filet spatial de la JAXA
Le filet spatial de la JAXA offre plusieurs avantages par rapport aux autres méthodes proposées d’élimination des débris. Contrairement à un filet utilisé dans l’océan, il s’agit d’un treillis de fils d’aluminium et d’acier suspendu à un vaisseau spatial sans pilote. Les capteurs du filet détectent les petits débris et alignent automatiquement le filet pour les attirer.
L’orbite du filet est ajustée par un courant électrique traversant les fils, ce qui crée un champ électromagnétique qui attire les débris. Ce champ repousse également le filet du champ géomagnétique terrestre, l’empêchant d’être entraîné vers le bas.
Lutter contre la menace du syndrome de Kessler
La technologie de filet spatial de la JAXA est une solution prometteuse à la menace du syndrome de Kessler. En éliminant les débris de l’orbite, elle peut réduire le risque de collisions et éviter une réaction en chaîne qui pourrait rendre l’espace inaccessible.
Collaboration et innovation
La JAXA s’est associée à Fast Company pour développer et tester davantage le filet spatial. Cette collaboration démontre l’importance de la coopération internationale pour relever les défis de l’exploration spatiale.
Conclusion
Les débris spatiaux représentent une menace sérieuse pour l’avenir de l’exploration spatiale. La technologie innovante de filet spatial de la JAXA offre une solution potentielle à ce problème. En éliminant les débris de l’orbite, le filet spatial peut contribuer à prévenir le syndrome de Kessler et à garantir un accès continu à l’espace pour les générations futures.
