Découverte de Vasuki Indicus : un gigantesque serpent disparu
Découverte d’ossements de serpent massifs
Lors d’une découverte révolutionnaire, des paléontologues en Inde ont mis au jour des ossements fossilisés appartenant à l’un des plus grands serpents jamais découverts. Les restes, surnommés Vasuki indicus, ont été trouvés dans une mine du district de Kutch dans l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde. Les ossements sont âgés d’environ 47 millions d’années et sont remarquablement grands, mesurant jusqu’à 2,4 pouces de long et 4,3 pouces de large.
Estimations de taille et comparaisons
En utilisant deux méthodes différentes, les chercheurs ont estimé la taille de Vasuki indicus. Une méthode suggérait une longueur comprise entre 36 et 40 pieds, tandis que l’autre prédisait une longueur comprise entre 48 et 50 pieds. Ces estimations placent Vasuki indicus comme le deuxième plus grand serpent connu, surpassé uniquement par le Titanoboa éteint, qui mesurait environ 43 pieds de long.
Classification et habitat
Vasuki indicus appartenait à une famille éteinte de serpents terrestres appelée Madtsoiidae. Ces serpents rampaient sur différents continents, notamment Madagascar, l’Amérique du Sud, l’Inde, l’Afrique, l’Australie et l’Europe, pendant les époques du Crétacé supérieur et du Pléistocène supérieur. L’analyse des os fossilisés indique que Vasuki indicus avait probablement un corps large et cylindrique, similaire aux pythons modernes, et qu’il pouvait habiter des environnements terrestres ou semi-aquatiques.
Paléoenvironnement et comportement
D’après la taille et la forme de ses os, les chercheurs pensent que Vasuki indicus était un serpent lent qui traversait la terre en ligne droite. Il est peu probable qu’il ait été un chasseur actif et il se peut qu’il ait plutôt compté sur des tactiques d’embuscade, s’enroulant autour de sa proie pour la tuer, à l’instar des anacondas et des grands pythons modernes. Le climat chaud d’environ 82 degrés Fahrenheit pendant sa période pourrait avoir été propice à sa survie.
Importance de la découverte
La découverte de Vasuki indicus est importante pour plusieurs raisons. Elle fournit de nouvelles informations sur la diversité de la mégafaune éteinte, en particulier les serpents terrestres. En étudiant les os fossilisés, les chercheurs peuvent mieux comprendre l’évolution et les adaptations de ces anciennes créatures. De plus, cette découverte souligne l’importance de préserver et d’explorer les sites paléontologiques pour découvrir les secrets cachés du passé préhistorique de la Terre.
Recherches en cours et perspectives d’avenir
Bien que la découverte de Vasuki indicus ait fait la lumière sur cet immense serpent éteint, de nombreuses questions restent sans réponse. Les chercheurs effectuent des analyses supplémentaires des restes fossilisés, notamment l’étude de la structure osseuse et la recherche d’éléments chimiques qui pourraient révéler son régime alimentaire. En rassemblant ces indices, les scientifiques espèrent obtenir une compréhension plus complète de Vasuki indicus et de sa place dans l’écosystème de son époque.
