Reconstitution du cerveau d’un dinosaure de la taille d’un pois

by Rosa septembre 7, 2020

written by Rosa septembre 7, 2020

Nouvelle recherche : reconstitution du cerveau d’un dinosaure de la taille d’un pois

Découverte d’un crâne bien conservé

Des scientifiques ont reconstitué le cerveau d’un dinosaure primitif, Buriolestes schultzi, grâce à la découverte d’un fossile doté d’un crâne exceptionnellement bien conservé. Le crâne appartenait à un carnivore de la taille d’un renard qui vivait dans l’actuel Brésil il y a environ 230 millions d’années.

Le scanner révèle la structure du cerveau

À l’aide d’une tomodensitométrie (TDM), les chercheurs ont pu cartographier la forme de la boîte crânienne et déterminer comment le cerveau s’y serait logé. Les détails de la forme du crâne ont fourni des indices sur la taille des différentes structures cérébrales.

Comparaison avec les animaux modernes

Le cerveau du Buriolestes avait une structure similaire à celui d’un crocodile, avec une part importante dédiée au traitement de la vision et relativement peu à l’odorat. À titre de comparaison, un renard de taille similaire possède un cerveau beaucoup plus volumineux, pesant 53 grammes contre 1,5 gramme pour le Buriolestes.

Évolution du cerveau des dinosaures

Au fil du temps, les descendants du Buriolestes ont évolué en gigantesques sauropodes herbivores. Alors que les dinosaures grossissaient, leur cerveau ne suivait pas le rythme. Les sauropodes comme le Brontosaurus avaient un cerveau de la taille d’une balle de tennis, malgré leur taille massive pouvant atteindre 100 tonnes et 110 pieds de long. Cette tendance est inhabituelle, car l’évolution favorise généralement les cerveaux plus volumineux au fil du temps.

Adaptations sensorielles

La nouvelle étude a également révélé des changements dans la structure du cerveau entre le Buriolestes et les sauropodes. Alors que le Buriolestes avait de petits bulbes olfactifs, les sauropodes en avaient de gros, indiquant une amélioration de l’odorat au fil du temps. Cette évolution pourrait être liée à l’acquisition de comportements sociaux plus complexes ou à de meilleures capacités de recherche de nourriture.

Vision et pistage des proies

Les chercheurs supposent que le traitement de la vision était crucial pour le Buriolestes en tant que chasseur, car il devait traquer ses proies et éviter les carnivores plus grands. En revanche, les sauropodes, qui ne se nourrissaient que de plantes, avaient moins besoin d’une vision aiguisée. Les dinosaures carnivores ultérieurs, tels que les vélociraptors et le Tyrannosaurus rex, avaient un cerveau plus volumineux que le Buriolestes, ce qui reflète leurs stratégies de chasse plus avancées.

Importance de la découverte

La nouvelle étude fournit de précieuses informations sur l’évolution précoce du cerveau des dinosaures et de leurs systèmes sensoriels. Elle souligne l’importance des crânes de dinosaures conservés dans la recherche sur le cerveau et éclaire la relation entre la taille du cerveau, la taille du corps et le comportement de ces animaux préhistoriques.

Rosa

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