Un plongeon à bec jaune fait une rare apparition dans les fontaines du Bellagio à Las Vegas
Un plongeon à bec jaune, l’un des dix oiseaux les plus rares du pays, a fait une apparition surprise dans les emblématiques fontaines du Bellagio sur le Las Vegas Strip cette semaine, loin de son habitat habituel dans le Haut-Arctique.
Un visiteur rare
Les plongeons à bec jaune sont des oiseaux migrateurs qui passent généralement leurs étés dans l’Arctique et leurs hivers le long de la côte de l’Alaska. Ils sont à peu près de la même taille qu’un héron et ont des plumes jaunes, blanches, vertes et noires distinctives, ainsi que des queues courtes et des ailes étroites et effilées.
Ce plongeon à bec jaune en particulier a incité le Bellagio Hotel & Casino à suspendre son spectacle quotidien de fontaines mardi, alors que l’oiseau s’installait dans les eaux entourant les fontaines. L’hôtel a accueilli l’invité inattendu, notant que le plongeon avait « trouvé du réconfort » près des fontaines.
Une mission de sauvetage
Le ministère de la Faune du Nevada a reçu de nombreux appels de citoyens inquiets pour la sécurité de l’oiseau. Dans un premier temps, les agents de la faune ont déclaré qu’ils n’interviendraient pas à moins que la situation ne change, mais mercredi matin, une « mission de sauvetage est devenue nécessaire ».
Les biologistes ont capturé l’oiseau et l’ont déplacé vers un endroit plus calme avec un meilleur habitat et un meilleur accès à la nourriture. Selon le biologiste qui a supervisé la capture, l’oiseau ne présentait aucune blessure apparente et semblait être en relativement bonne santé.
Un mystère de la nature
Les scientifiques ont encore de nombreuses questions sans réponse sur les plongeons à bec jaune, comme ce qu’ils mangent et quelles routes ils empruntent entre leur habitat d’hiver et leurs aires de reproduction. L’Union internationale pour la conservation de la nature les classe comme « quasi menacés », et on estime qu’entre 11 000 et 21 000 individus vivent à l’état sauvage.
Le Nevada est très éloigné de l’aire de répartition typique des plongeons à bec jaune, et on ne sait pas comment ni pourquoi cet individu s’est retrouvé au Bellagio. Les biologistes pensent qu’il s’est peut-être égaré en essayant de migrer vers la côte.
Oiseaux vagabonds
Les oiseaux qui atterrissent dans des endroits inhabituels sont appelés « vagabonds ». Ils peuvent le faire en raison de tempêtes, du besoin de se reposer ou de perturbations du champ magnétique terrestre, que les oiseaux utilisent pour naviguer.
Les oiseaux vagabonds sont un régal rare pour les ornithologues. Ces dernières années, des observations inhabituelles ont inclus un tyran bétail à Corpus Christi, une spatule rosée à Green Bay, dans le Wisconsin, et des flamants roses dans près d’une douzaine d’États.
La visite du plongeon à bec jaune dans les fontaines du Bellagio est un rappel des merveilles et des mystères du monde naturel. Elle souligne également l’importance des efforts de conservation pour protéger ces créatures rares et fascinantes.