Détection rapide du SRAS-CoV-2 en suspension dans l’air : une avancée majeure
Présentation de l’appareil
Des chercheurs ont mis au point un appareil révolutionnaire capable de détecter rapidement le SRAS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, dans l’air en cinq minutes. Ce détecteur de validation de principe pourrait révolutionner la façon dont nous surveillons et gérons les virus en suspension dans l’air dans les lieux publics.
L’appareil, appelé échantillonneur d’aérosols à cyclone humide, utilise une conception unique inspirée d’un appareil précédent utilisé pour détecter une protéine dans le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Il aspire l’air à un débit de 1 000 litres par minute, le faisant tourbillonner comme un cyclone pour piéger les particules virales dans une solution liquide.
Mécanisme de détection
Après cinq minutes, un biocapteur constitué d’une électrode reliée à des nanocorps, des protéines du système immunitaire dérivées de lamas, est utilisé pour analyser la solution. Ces nanocorps ont une affinité remarquable pour les protéines de spicule des coronavirus, ce qui leur permet de détecter la présence du virus.
Un courant électrique est ensuite envoyé à travers le capteur, ce qui entraîne la perte d’électrons par les protéines de spicule. Lorsqu’un deuxième capteur détecte ce changement, l’appareil confirme la présence du SRAS-CoV-2.
Précision et applications
Dans une étude publiée dans Nature Communications, les chercheurs ont démontré que l’appareil présente une précision de 77 à 83 % dans la détection de tous les variants du coronavirus dans l’air. Il a également réussi à détecter le virus dans les appartements de deux patients atteints de COVID en seulement cinq minutes.
L’appareil pourrait avoir de nombreuses applications dans les établissements de santé et de santé publique. Il pourrait être utilisé pour rechercher le virus dans les hôpitaux, les centres commerciaux, les aéroports et autres lieux publics, contribuant ainsi à identifier les zones à haut risque et à éclairer les mesures de contrôle des infections.
Coût et perspectives d’avenir
Le coût actuel de fabrication de l’appareil en laboratoire est estimé entre 1 400 et 1 900 dollars. Cependant, les chercheurs estiment qu’avec des développements supplémentaires, le détecteur de la taille d’un four à micro-ondes pourrait être conçu pour rechercher également d’autres virus en suspension dans l’air.
L’équipe explore actuellement la possibilité de détecter la grippe, le VRS et d’autres agents pathogènes en utilisant la même technologie. Ils estiment que cet appareil a le potentiel de révolutionner la façon dont nous surveillons et gérons les virus en suspension dans l’air, contribuant ainsi à améliorer les résultats de santé publique.
Caractéristiques et avantages supplémentaires :
- L’appareil est conçu pour être portable et facile à utiliser, permettant un déploiement rapide dans divers environnements.
- Il assure une détection en temps réel, éliminant le recours aux tests PCR qui prennent beaucoup de temps.
- Le capteur à base de nanocorps est très sensible et spécifique, ce qui permet une identification précise du virus.
- La trajectoire des particules de type cyclone assure une capture efficace des particules virales dans l’air.
- Le faible coût de l’appareil le rend possible pour une mise en œuvre généralisée dans les lieux publics.
