Comment un morse s’est retrouvé sur les côtes du Pays de Galles
Découverte initiale et identification
Le 20 mars, la RSPCA du Pays de Galles a reçu un appel inhabituel. Pour la première fois en 200 ans d’histoire, on leur a demandé d’enquêter sur un morse de l’Atlantique se reposant sur la côte du Pembrokeshire. Ce jeune morse, de la taille approximative d’une vache, est rapidement devenu une célébrité locale, les habitants suggérant des noms comme Wally, Isabelle et Cain.
Origine et voyage
Les experts estiment que ce morse est probablement originaire du Groenland ou de l’archipel norvégien du Svalbard. Les photographies suggèrent qu’il a nagé de l’Irlande au Pays de Galles en environ six jours, couvrant une distance d’environ 250 miles. On suppose qu’il s’agit du même morse aperçu au Danemark à la mi-février.
Caractéristiques physiques et santé
Le morse a des défenses de moins de quatre pouces de long, une caractéristique commune chez les morses. Les biologistes n’ont pas pu déterminer son sexe en se basant uniquement sur ses défenses. Bien qu’il soit loin de chez lui, le morse semblait être en relativement bonne santé. L’agente de sauvetage des animaux de la RSPCA, Ellie West, a observé qu’il se reposait et était légèrement en sous-poids, mais ne présentait aucun signe de maladie ou de blessure.
Comportement et habitudes
Les morses sont connus pour se reposer sur la terre ou la banquise, qui se fait de plus en plus rare en raison du changement climatique. Le morse du Pays de Galles s’est reposé pendant environ deux jours avant de retourner à la mer le 22 mars. Il nage généralement à une vitesse moyenne d’environ quatre miles par heure, aidé par son épaisse couche de graisse isolante.
Préoccupations en matière de conservation
La RSPCA et le Welsh Marine Life Rescue ont étroitement surveillé le morse pendant son séjour dans le Pembrokeshire afin d’assurer son bien-être et d’éviter les perturbations. Lucy Babey, qui dirige la science et la conservation à ORCA, a souligné l’importance de maintenir une distance de sécurité avec le morse. « Cet animal va être assez épuisé par toute sa nage », a-t-elle déclaré. « Il va probablement être stressé car il n’est pas dans un environnement auquel il est habitué. »
Contexte historique et observations antérieures
Bien que ce soit la première fois qu’un morse ait été aperçu sur la côte du Pembrokeshire, ce n’est pas le premier cas de morses visitant l’Irlande et le Pays de Galles. Depuis 1979, il y a eu huit observations confirmées de morses en Irlande et quelques-unes en Écosse. En 2018, un morse a été observé en train de voyager autour de diverses îles d’Écosse pendant plusieurs mois.
Importance scientifique
La présence d’un morse au Pays de Galles met en évidence l’interconnexion des écosystèmes marins et le potentiel de déplacement longue distance de ces animaux. Elle soulève également des questions sur l’impact du changement climatique sur les populations de morses et leur capacité à trouver des lieux de repos et d’alimentation appropriés.
Réponse du public et précautions de sécurité
L’Irish Whale and Dolphin Group a partagé des photographies comparant le morse aperçu en Irlande à celui du Pays de Galles, suggérant qu’il pourrait s’agir du même individu. La RSPCA a demandé au public de ne pas s’approcher du morse s’il réapparaît et de maintenir une distance de sécurité tant pour le bien-être de l’animal que pour leur propre sécurité.
