Les protéines révèlent des histoires cachées dans le registre des décès dus à la peste de 1630
Analyse des protéines de documents historiques
Pendant des siècles, la peste a ravagé l’Europe, laissant la dévastation dans son sillage. Aujourd’hui, les scientifiques ont découvert une technique révolutionnaire pour extraire des protéines de documents historiques, apportant un nouvel éclairage sur la vie de ceux qui ont vécu à ces époques tumultueuses.
Technologie protéomique
La protéomique, l’étude des protéines, a révolutionné l’analyse des artefacts historiques. Contrairement à l’ADN, qui peut se dégrader avec le temps, les protéines sont plus stables et peuvent fournir des informations précieuses sur l’environnement et les personnes qui ont manipulé les documents.
Disques EVA et extraction des protéines
Les chercheurs ont mis au point des disques d’acétate d’éthyle-vinyle (EVA) qui peuvent être placés sur des documents papier pour extraire des fragments de protéines. Ces fragments sont ensuite analysés par spectrométrie de masse, qui identifie les protéines et leurs sources.
Registre des décès dus à la peste de Milan de 1630
Dans une étude révolutionnaire, les scientifiques ont appliqué la protéomique au registre des décès dus à la peste de Milan de 1630. Ce registre méticuleux contenait les noms et les âges des personnes qui ont péri pendant l’épidémie dévastatrice.
Conditions environnementales
En analysant les protéines présentes dans le registre, les chercheurs ont obtenu des informations sur les conditions environnementales pendant la peste. Ils ont identifié la présence de rongeurs, de bactéries et des sources de nourriture consommées par les scribes et autres personnes qui ont manipulé le document.
Régime alimentaire des scribes et présence animale
L’analyse des protéines a révélé que les scribes consommaient principalement du maïs, des pommes de terre, des pois chiches, du riz et des carottes. La présence de protéines de moutons et de chèvres suggère que ces animaux étaient gardés dans le lazaret de quarantaine, peut-être pour fournir de la nourriture aux nourrissons dont les mères avaient succombé à la peste.
Contamination bactérienne
Les chercheurs ont également identifié des protéines appartenant à la famille des bactéries Yersinia, qui comprend la bactérie de la peste bubonique. Cependant, ils ont noté que ces protéines pouvaient également appartenir à d’autres espèces de Yersinia qui ne sont pas nocives pour l’homme.
Défis et opportunités
Bien que la protéomique offre des possibilités passionnantes pour la recherche historique, elle présente également des défis. L’identification des séquences de protéines peut être complexe et la contamination par des sources modernes peut être préoccupante. Néanmoins, les chercheurs estiment que cette technologie a le potentiel de révéler des histoires cachées dans d’innombrables documents historiques.
Importance pour les historiens
L’analyse protéomique du registre des décès dus à la peste de Milan de 1630 fournit des informations précieuses sur la vie de ceux qui ont enduré cette épidémie dévastatrice. Elle reconstitue les conditions environnementales, éclaire le régime alimentaire et la présence animale, et révèle les défis auxquels les individus ont été confrontés à une époque de grands bouleversements.
Applications dans la recherche sur le patrimoine culturel
Au-delà de l’étude de la peste, la protéomique a de vastes applications dans la recherche sur le patrimoine culturel. Elle peut être utilisée pour étudier les documents originaux des auteurs, déterminer la présence de médicaments ou de conditions médicales au moment de la rédaction et découvrir des informations cachées dans les manuscrits médiévaux.
Dévoiler le passé
Alors que les chercheurs continuent d’affiner la technologie protéomique, nous pouvons nous attendre à acquérir une compréhension encore plus approfondie du passé. En analysant les protéines contenues dans les documents historiques, nous pouvons reconstituer la vie, les environnements et les expériences de ceux qui nous ont précédés, enrichissant ainsi notre connaissance de l’histoire humaine.
