Découverte de bois rares provenant de l’épave Cire d’abeille
L’épave au large de la côte de l’Oregon révèle de nouveaux secrets
Lors d’une découverte remarquable, une équipe dirigée par la Société d’archéologie maritime (MAS) a récupéré une douzaine de bois de la coque en bois du Santo Cristo de Burgos, un galion de Manille qui a coulé au large de la côte de l’Oregon au XVIIe siècle. Cette découverte est importante car elle fait de ce navire l’un des trois galions de Manille identifiés sur la côte ouest de l’Amérique du Nord, et l’un des trois au monde avec des pièces de bois encore existantes.
L’épave énigmatique Cire d’abeille
Le Santo Cristo de Burgos, chargé de soie, de porcelaine et de cire d’abeille, a quitté les Philippines en 1693 à destination du Mexique. Cependant, le navire a connu un destin tragique, devenant l’une des quelque 3 000 épaves recensées dans la région. Au fil des siècles, des histoires sur cette épave légendaire ont circulé parmi les explorateurs, les marchands et les peuples autochtones.
Redécouverte de l’épave
En 2020, le pêcheur Craig Andes a attiré l’attention de la MAS sur des fragments de bois qu’il avait remarqués en explorant des grottes marines près de Manzanita. Le scepticisme initial a fait place à l’enthousiasme lorsque les tests ont révélé que les bois provenaient d’un bois dur tropical asiatique abattu entre le milieu et la fin du XVIIe siècle.
Récupération des bois
Malgré les conditions dangereuses et difficiles, les archéologues de la MAS, aidés par d’autres organisations, ont réussi à récupérer les bois lors d’une opération de 90 minutes. Cette mission a été financée en partie par la National Geographic Society.
Importance historique
La découverte de ces bois éclaire le destin du Santo Cristo de Burgos et d’autres galions de Manille qui naviguaient entre l’Asie et les Amériques. Les bois fournissent de précieuses informations sur les techniques de construction navale et les routes commerciales maritimes de l’époque.
Exploration en cours
Bien que les pièces de bois constituent une découverte importante, les archéologues soulignent que l’épave principale n’a pas encore été localisée. L’équipe espère récupérer d’autres fragments de coque dans d’autres grottes dans un avenir proche.
Impact culturel
L’épave Cire d’abeille a captivé l’imagination des habitants et des historiens. Des objets du navire, notamment de la cire d’abeille et des fragments de porcelaine, se sont échoués sur la côte au fil des décennies, alimentant les rumeurs et inspirant des légendes. On pense que cette épave a influencé la culture populaire, notamment le film Les Goonies de Steven Spielberg sorti en 1985.
Préservation et héritage
On pense que les conditions froides et moins salées de la côte nord de l’Oregon et les sables mouvants ont joué un rôle dans la préservation des bois. La MAS et d’autres organisations se sont engagées à poursuivre les efforts d’exploration et de conservation afin de découvrir d’autres secrets de l’épave Cire d’abeille et de son importance historique.
