Gail Borden : l’inventeur du lait concentré
Jeunesse et éducation
Gail Borden est né en 1801 à Norwich, dans l’État de New York. Il n’a reçu qu’une éducation scolaire limitée et aucune formation scientifique. Cependant, il était doté d’une curiosité insatiable et d’une passion pour l’amélioration de la vie quotidienne.
Le problème de la détérioration du lait
Au milieu du XIXe siècle, le lait était un aliment précieux mais périssable. Il ne pouvait être conservé frais que pendant quelques jours, ce qui rendait son transport et sa distribution difficiles. Cela posait un problème tout particulier dans les zones rurales et pendant les campagnes militaires.
L’« Eurêka » de Borden
En 1851, Borden rentre d’un voyage en Angleterre, bouleversé par la vue d’enfants mourant sur un navire en raison du manque de lait frais. Cet incident a déclenché sa détermination à trouver un moyen de conserver le lait.
L’invention du lait concentré
Borden a compris que le lait pouvait être conservé en éliminant la majeure partie de son eau. Il a expérimenté différentes méthodes et a finalement mis au point une casserole sous vide qui lui a permis d’évaporer le lait lentement et uniformément, sans le brûler. Le résultat a été le lait concentré, une forme concentrée de lait qui pouvait être stockée en toute sécurité pendant des mois.
La naissance de l’industrie laitière
En 1856, Borden a obtenu un brevet pour son procédé de fabrication du lait concentré. Cette invention a révolutionné l’industrie laitière. Pour la première fois, le lait pouvait être transporté sur de longues distances et stocké sans réfrigération. Cela a permis de fournir du lait frais aux zones urbaines et aux camps militaires.
Les autres inventions de Borden
Bien que le lait concentré ait été l’invention la plus réussie de Borden, il a également expérimenté diverses autres idées. Certaines de ces inventions, comme sa machine terraquée et ses biscuits de viande, ont été des échecs commerciaux. Cependant, d’autres, comme le cidre de pomme concentré et le jus de mûre, ont rencontré un certain succès.
Héritage et impact
Gail Borden est décédé en 1874, admiré et respecté pour ses contributions à la conservation des aliments et à l’industrie laitière. La Borden Family of Companies, qui porte son nom, continue d’opérer aujourd’hui, en vendant une large gamme de produits, notamment des produits chimiques, des adhésifs, des articles ménagers et des aliments emballés.
Le lait concentré Borden
Le lait concentré est un liquide épais et sucré obtenu en éliminant environ 60 % de l’eau du lait frais. C’est un ingrédient polyvalent qui peut être utilisé dans une variété de recettes, notamment des desserts, des pâtisseries et des sauces. Le lait concentré est également une source précieuse de nourriture dans les pays en développement, où la réfrigération n’est pas toujours disponible.
La manipulation sanitaire du lait
Borden a reconnu l’importance des pratiques sanitaires dans la production de lait. Il a insisté pour que les agriculteurs qui fournissaient du lait à ses usines suivent des directives strictes afin de garantir la propreté de leur lait. Cela a contribué à prévenir la propagation des maladies et à améliorer la qualité du lait concentré.
Le lait concentré pendant la guerre de Sécession
Pendant la guerre de Sécession, le lait concentré est devenu une ration importante pour les soldats de l’Union. Il était facile à transporter et à stocker, et il constituait une source précieuse de nutriments. Le lait concentré a également joué un rôle dans la lutte contre la dysenterie, une maladie courante chez les soldats.
Les inventions ratées de Borden
Toutes les inventions de Borden n’ont pas été couronnées de succès. Sa machine terraquée, une combinaison de chariot et de voilier, a été un échec comique. Ses biscuits de viande étaient désagréables et provoquaient des problèmes digestifs. Malgré ces échecs, Borden est resté optimiste et a continué à poursuivre son esprit inventif.
