Pénuries d’eau dans l’ouest des États-Unis : une erreur de calcul vieille de 93 ans
La crise de l’eau dans l’Ouest
Quand on pense aux pénuries d’eau, on pense souvent à la Californie. Cependant, le problème est bien plus répandu. Ces dernières années, « presque tous les États à l’ouest des Rocheuses ont été confrontés à une pénurie d’eau », selon Abrahm Lustgarden, journaliste spécialisé dans les questions liées à l’eau pour ProPublica.
Le Colorado River Compact : une erreur de calcul fatale
L’une des principales raisons de la crise de l’eau dans l’ouest des États-Unis est une erreur de calcul survenue en 1922. Cette année-là, sept États de l’Ouest (l’Arizona, la Californie, le Colorado, le Nevada, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming) ont signé le Colorado River Compact. Cet accord visait à garantir la « répartition et la distribution équitables de l’utilisation des eaux du système du fleuve Colorado ».
Cependant, l’accord était basé sur une erreur de calcul. Lorsque les États ont rédigé l’accord, ils ont surestimé la capacité du système fluvial et se sont promis plus d’eau qu’il n’en pouvait supporter.
L’impact de l’erreur de calcul
L’erreur de calcul dans le Colorado River Compact a eu un impact dévastateur sur l’ouest des États-Unis. Bien que les réserves du fleuve soient à un niveau historiquement bas, les États continuent de réclamer la même quantité d’eau que par le passé. Cela a entraîné des pénuries d’eau, des sécheresses et d’autres problèmes.
Changement climatique et sécheresse
Le changement climatique et la sécheresse ont également contribué à la crise de l’eau dans l’Ouest. Cependant, Lustgarden soutient que ce ne sont pas les seuls facteurs. L’erreur de calcul dans le Colorado River Compact est également responsable.
Possibilités de changement
Malgré les défis, il existe des possibilités d’améliorer la situation de l’eau dans l’Ouest. Lustgarden suggère trois principaux domaines dans lesquels nous pouvons progresser :
- Efficacité de l’eau dans les villes : nous pouvons réduire la consommation d’eau dans les villes en investissant dans des appareils et des accessoires économes en eau, et en promouvant les pratiques de conservation de l’eau.
- Cultures économes en eau : nous pouvons cultiver des cultures qui nécessitent moins d’eau, comme les plantes résistantes à la sécheresse.
- Techniques agricoles : nous pouvons modifier les techniques agricoles pour réduire la consommation d’eau, comme l’utilisation de l’irrigation au goutte-à-goutte et le paillage.
Les conséquences de l’inaction
Si nous ne prenons pas de mesures pour résoudre la crise de l’eau dans l’Ouest, les conséquences seront graves. Les États qui n’agissent pas rapidement seront confrontés à un nouveau statu quo très sec.
Conclusion
La crise de l’eau dans l’ouest des États-Unis est un problème complexe avec une longue histoire. Cependant, il existe des possibilités de progrès. En travaillant ensemble, nous pouvons garantir que chacun dans l’Ouest ait accès à l’eau dont il a besoin.
