Théorie des vitres brisées : réfutée ?
Qu’est-ce que la théorie des vitres brisées ?
La théorie des vitres brisées est une théorie criminologique qui soutient que le maintien d’un environnement urbain propre et ordonné dissuade les criminels potentiels. Cette théorie a gagné en popularité dans les années 1980 et 1990, et la ville de New York l’a utilisée pour concevoir sa stratégie de maintien de l’ordre.
Malcolm Gladwell et la théorie des vitres brisées
Le journaliste Malcolm Gladwell a contribué à populariser la théorie des vitres brisées dans son livre de 2000, « The Tipping Point ». Dans ce livre, Gladwell soutient que la théorie pourrait expliquer la baisse radicale des taux de criminalité à New York dans les années 1990.
De nouvelles recherches remettent en question la théorie des vitres brisées
Cependant, des recherches récentes ont remis en question la validité de la théorie des vitres brisées. Une étude publiée dans la revue « Justice Quarterly » par David Greenberg, professeur à l’Université de New York, a révélé que la baisse historique des taux de criminalité à New York dans les années 1990 ne pouvait pas être attribuée à CompStat, l’approche dynamique du service de police de New York en matière de criminalité, qui était basée sur la théorie des vitres brisées.
Principales conclusions de l’étude
L’étude de Greenberg a révélé que :
- Il n’existe aucun lien entre le renforcement de l’application des lois sur les délits mineurs et la diminution des accusations pour crimes graves.
- Le nombre de policiers par habitant et le taux de peines de prison infligées aux criminels ne sont pas liés à une réduction des crimes violents.
- Les délits mineurs ont augmenté dans tous les districts, sauf dans 11, au cours de la période étudiée, ce qui invalide la base de la théorie.
- Les crimes graves ont constamment diminué dans toute la ville, indépendamment d’une force de police réduite, des taux d’incarcération ou des niveaux d’application de la loi.
Qu’est-ce qui a causé la baisse de la criminalité à New York ?
L’étude de Greenberg n’apporte pas de réponse à la question de savoir ce qui a causé la baisse de la criminalité à New York dans les années 1990. Cependant, il suggère que des facteurs tels que l’amélioration de l’économie de la ville et les changements démographiques peuvent avoir joué un rôle.
Implications pour la stratégie de maintien de l’ordre
Les conclusions de l’étude de Greenberg ont des implications pour la stratégie de maintien de l’ordre. Elles suggèrent que se concentrer sur la répression des délits mineurs, comme les vitres brisées, peut ne pas être un moyen efficace de réduire les crimes plus graves. Au lieu de cela, les services de police peuvent devoir se concentrer sur d’autres facteurs, tels que l’amélioration des relations avec la communauté et la lutte contre les causes profondes de la criminalité.
Conclusion
La théorie des vitres brisées a été une théorie populaire pour expliquer les taux de criminalité dans les environnements urbains. Cependant, des recherches récentes ont remis en question la validité de cette théorie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quels facteurs sont responsables de la baisse de la criminalité dans les villes.