Les parulines hybrides : un phénomène rare et fascinant
Découverte d’un hybride de trois espèces
En 2021, l’observateur d’oiseaux Lowell Burket a fait une découverte remarquable en Pennsylvanie : une paruline hybride qui était la progéniture d’une paruline à flancs dorés femelle et d’une paruline à flancs marron mâle. Cet hybride rare de trois espèces, surnommé la paruline de Burket, a fourni de précieuses informations sur les habitudes d’accouplement et les relations évolutives des parulines.
Les hybrides dans le règne animal
Les hybrides se produisent lorsque des individus de différentes espèces s’accouplent et produisent une descendance. Dans le règne animal, l’hybridation est relativement courante, en particulier parmi les espèces étroitement apparentées. Cependant, dans de nombreux cas, ces hybrides sont stériles et incapables de se reproduire.
Les hybrides chez les oiseaux
L’hybridation est particulièrement répandue chez les oiseaux, et jusqu’à 10 % des espèces d’oiseaux sont connues pour produire des oisillons hybrides. Deux espèces étroitement apparentées du Nouveau Monde, les parulines à ailes bleues et à ailes dorées, s’hybrident fréquemment, ce qui donne des hybrides connus sous le nom de paruline de Brewster ou de paruline de Lawrence.
La paruline de Burket : un hybride unique
La paruline de Burket se distinguait des autres parulines hybrides par ses marques distinctives. Elle avait deux taches sur sa poitrine semblables à celles que l’on trouve chez les parulines à flancs marron, une espèce qui n’est généralement pas impliquée dans l’hybridation avec les parulines à flancs dorés.
Analyse génétique
L’analyse de l’ADN a confirmé que la mère de la paruline de Burket était une paruline à flancs dorés et que son père était une paruline à flancs marron. Cette découverte était particulièrement importante car elle représentait le premier cas connu d’hybridation entre ces deux genres.
Pourquoi l’hybridation se produit-elle ?
Les raisons pour lesquelles les oiseaux de différentes espèces s’accouplent ne sont pas entièrement comprises. Cela pourrait être une erreur, ou il se pourrait que les partenaires appropriés de la même espèce soient rares. Dans le cas des parulines à ailes dorées, la perte d’habitat a entraîné un déclin de leur population, ce qui a pu contribuer à l’augmentation de l’hybridation avec les parulines à ailes bleues.
Conséquences de l’hybridation
L’hybridation peut avoir des conséquences à la fois positives et négatives. D’une part, elle peut introduire une nouvelle diversité génétique dans une population, ce qui peut être bénéfique dans certaines circonstances. D’un autre côté, l’hybridation peut entraîner une perte de population si les hybrides sont moins aptes que les individus de race pure.
Implications évolutives
L’existence d’hybrides de parulines suggère que les parulines en général peuvent être compatibles sur le plan de la reproduction sur des millions d’années d’évolution indépendante. Cela signifie que les éléments qui définissent les espèces de parulines, tels que leurs couleurs et leurs chants distincts, sont plus susceptibles d’être des barrières d’accouplement que de véritables barrières reproductives.
L’avenir des hybrides
Les implications à long terme de l’hybridation dans les populations de parulines sont encore inconnues. Les chercheurs sont particulièrement intéressés par la façon dont la paruline de Burket trouvera un partenaire, car il est peu probable qu’elle trouve un autre hybride de trois espèces.
Informations supplémentaires
- La découverte de la paruline de Burket souligne l’importance de la science citoyenne en ornithologie.
- L’hybridation peut fournir de précieuses informations sur les relations évolutives et les schémas d’accouplement des différentes espèces.
- La conservation des habitats des parulines est cruciale pour maintenir la diversité génétique et le succès de la reproduction de ces oiseaux fascinants.
