Antonov AN-225 : le plus gros avion du monde détruit en Ukraine
Contexte
L’Antonov AN-225, également surnommé Mriya (« rêve » en ukrainien), était le plus gros avion du monde. Il avait été construit à l’origine dans le cadre du programme spatial soviétique dans les années 1960 et 1970 pour transporter la navette spatiale Bourane. Après l’annulation du projet Bourane, l’AN-225 a été reconverti pour des projets civils et commerciaux de transport de charges lourdes.
Destruction en Ukraine
Le 24 février 2022, les forces russes ont envahi l’Ukraine. Au quatrième jour de l’invasion, l’AN-225 aurait été détruit sur un aérodrome près de Kiev. L’avion était en maintenance à ce moment-là et n’a pas pu décoller.
Les autorités ukrainiennes se sont engagées à reconstruire le Mriya, et la société Antonov a déclaré qu’elle facturerait à la Russie les 3 milliards de dollars estimés pour son remplacement.
Conception et capacités
L’AN-225 était un avion vraiment unique. Il avait une envergure de 290 pieds et une longueur de 276 pieds. Il pouvait transporter jusqu’à 551 000 livres de fret à une vitesse de 528 miles par heure.
L’AN-225 avait été conçu avec six moteurs, ce qui lui conférait une puissance et une capacité de levage exceptionnelles. Il avait également un fuselage et un train d’atterrissage renforcés pour supporter ses lourdes charges.
Missions humanitaires
Tout au long de son histoire opérationnelle, l’AN-225 a joué un rôle vital dans les missions d’aide humanitaire à travers le monde. Il a livré des fournitures d’urgence en Haïti après le séisme dévastateur de 2010 et a transporté du matériel médical pendant la pandémie de COVID-19.
La capacité de chargement massive de l’avion et sa longue portée en faisaient un atout inestimable pour transporter de grandes quantités d’aide dans les zones sinistrées.
Héritage
La destruction du Mriya est une perte considérable pour la communauté aéronautique et le monde entier. C’était un symbole de l’ingéniosité humaine et des prouesses d’ingénierie.
L’héritage de l’avion perdurera à travers les missions humanitaires qu’il a menées et l’inspiration qu’il a fournie à des générations de passionnés d’aviation.
Commentaires d’experts
Bob van der Linden, conservateur du transport aérien au Musée national de l’air et de l’espace, a déclaré à propos de l’AN-225 : « C’était un outil très performant, particulièrement adapté au transport de quantités massives de matériel de secours partout dans le monde. »
Il a ajouté que la destruction de l’avion était une « grande perte » pour l’industrie aéronautique et pour ceux qui dépendent de l’aide humanitaire.
Projets futurs
La société Antonov a annoncé son intention de reconstruire le Mriya. Le nouvel avion sera basé sur la conception originale, mais incorporera des matériaux et des technologies modernes.
La société estime que le nouveau Mriya sera achevé d’ici cinq ans. Il continuera à être utilisé pour des missions humanitaires et d’autres opérations spécialisées de transport de fret.
