Découverte d’une météorite vieille de 4,5 milliards d’années dans l’outback australien
Découverte et récupération
Le soir du Nouvel An, une équipe de géologues de l’université Curtin en Australie a fait une découverte remarquable dans la vaste étendue de l’outback australien. Ils ont déterré une météorite de 3,7 livres qui aurait 4,5 milliards d’années.
La météorite a été initialement détectée par le Desert Fireball Network, un système de 32 caméras automatiques qui surveillent l’outback à la recherche de météorites. Le 25 novembre 2015, cinq de ces caméras ont capturé l’entrée de la météorite dans l’atmosphère terrestre.
Sur la base des données collectées par les caméras, les planétologues ont pu calculer la trajectoire de la météorite et déterminer sa zone d’atterrissage générale. Après une recherche d’un mois, les géologues ont finalement localisé la météorite enfouie dans un cratère près du lac Eyre.
Importance de la découverte
La découverte de cette ancienne météorite est un événement scientifique important. Les météorites sont des vestiges du système solaire primitif et peuvent fournir de précieuses informations sur sa formation et son évolution. Cette météorite en particulier est particulièrement précieuse car elle est l’une des plus anciennes et des mieux conservées jamais trouvées.
Les planétologues pensent que la météorite provient de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. En étudiant sa composition et sa structure, ils espèrent en apprendre davantage sur les conditions qui existaient dans le système solaire primitif.
Le Desert Fireball Network
Le Desert Fireball Network est un système de pointe qui a révolutionné la façon dont les scientifiques recherchent les météorites. Les méthodes traditionnelles de détection des météorites reposaient sur des observations visuelles, qui étaient souvent limitées par les conditions météorologiques et l’immensité de l’outback.
Cependant, le Desert Fireball Network utilise un réseau de caméras automatisées capables de détecter des météorites même dans des zones reculées et difficiles d’accès. En triangulant les données de plusieurs caméras, les scientifiques peuvent déterminer avec précision la trajectoire et le site d’atterrissage des météorites.
Implications pour l’avenir
La découverte de cette météorite et le succès du Desert Fireball Network ont ouvert de nouvelles possibilités pour la recherche sur les météorites. Les planétologues peuvent désormais rechercher et récupérer des météorites qui auraient autrement été manquées.
Cela a le potentiel d’accroître considérablement notre compréhension du système solaire primitif et des origines de la vie sur Terre. Le Desert Fireball Network devrait également jouer un rôle clé dans les futures missions d’exploration spatiale, car il peut aider à identifier des sites d’atterrissage potentiels pour les engins spatiaux.
Détails supplémentaires
- La météorite est actuellement étudiée par des scientifiques de l’université Curtin.
- Le Desert Fireball Network est une collaboration entre l’université Curtin et l’université d’Australie occidentale.
- Le réseau est financé par le Conseil australien de la recherche.
- La météorite devrait fournir de précieuses informations sur la formation précoce du système solaire.
