New Horizons révèle les énigmatiques Pluton et Charon
L’anniversaire du survol révèle de nouvelles cartes et vidéos
Deux ans après le survol historique de la planète naine Pluton par la sonde spatiale New Horizons de la NASA, les scientifiques continuent de dévoiler les mystères de ce monde lointain et de sa plus grande lune, Charon. Pour commémorer cet anniversaire, la NASA a publié une série de nouvelles cartes et vidéos qui offrent des informations sans précédent sur ces corps célestes.
Survol de Pluton et Charon
Un survol immersif en 3D de Pluton, créé à l’aide de données collectées par New Horizons, emmène les spectateurs dans un voyage à couper le souffle au-dessus de certaines des caractéristiques les plus emblématiques de la planète naine. L’une des plus frappantes est Sputnik Planitia, une vaste plaine de glace d’azote qui s’étend sur des centaines de kilomètres. Le survol révèle également des montagnes, des cratères et d’autres formations géologiques intrigantes.
Un survol de Charon, la plus grande lune de Pluton, met en valeur son profond canyon, Serenity Chasma, nommé d’après le vaisseau spatial de la célèbre série de science-fiction Firefly. Charon possède également diverses autres caractéristiques aux noms fantaisistes, telles que Mordor Macula, une région sombre qui rappelle le royaume fictif du Seigneur des anneaux.
Des cartes topographiques dévoilent les détails de la surface
L’équipe de New Horizons a également publié des cartes topographiques détaillées de Pluton et de Charon. Ces cartes ont été créées à l’aide de données provenant de la caméra d’imagerie de reconnaissance à longue portée et de la caméra d’imagerie visible multispectrale du vaisseau spatial. Les cartes révèlent les élévations précises de diverses caractéristiques, notamment les volcans de glace, les montagnes et les cratères.
Mystères du système Pluton
La complexité du système Pluton a stupéfait les scientifiques. Comme l’a fait remarquer Alan Stern, chercheur principal de New Horizons : « Partout où nous regardons, il y a de nouveaux mystères. » Les cartes et les vidéos publiées par la NASA aideront à percer ces mystères et fourniront une compréhension plus approfondie des caractéristiques uniques de Pluton et de Charon.
L’exploration de la ceinture de Kuiper se poursuit
Depuis sa rencontre avec Pluton, New Horizons s’est lancé dans un voyage pour explorer la ceinture de Kuiper, une région de corps glacés au-delà de Neptune. En 2019, la sonde spatiale devrait survoler un petit objet à plus d’un milliard de kilomètres de Pluton, fournissant ainsi de nouvelles informations sur les confins de notre système solaire.
Dévoiler les énigmes des mondes lointains
La mission New Horizons a révolutionné notre compréhension de Pluton et de Charon, révélant un monde bien plus complexe et intrigant qu’on ne l’imaginait auparavant. Les cartes et les vidéos récemment publiées constituent une ressource précieuse pour les scientifiques comme pour le grand public, offrant un aperçu des royaumes énigmatiques du système solaire externe.
