Le télescope spatial Hubble découvre la plus grande comète jamais vue
Découverte de la comète Bernardinelli-Bernstein
En 2010, les astronomes Pedro Bernardinelli et Gary Bernstein sont tombés sur un faible point lumineux dans des images d’archives du Dark Energy Survey. Ils étaient loin de se douter que cet objet lointain se révélerait être la plus grande comète jamais découverte.
Confirmation avec le télescope spatial Hubble
En janvier 2022, l’équipe de recherche a utilisé le télescope spatial Hubble pour confirmer la taille colossale de la comète. En analysant cinq images, ils ont pu différencier le noyau solide de la comète de sa chevelure et de sa longue queue.
Taille et origine
La comète Bernardinelli-Bernstein, officiellement connue sous le nom de C/2014 UN271, s’étend sur une largeur étonnante de 80 miles, ce qui la rend plus grande que l’État de Rhode Island. Son noyau est 50 fois plus grand que le noyau moyen d’une comète.
On pense que la comète provient du nuage d’Oort, une région éloignée de corps glacés située aux confins de notre système solaire. On suppose que les forces gravitationnelles de planètes massives comme Jupiter et Saturne ont éjecté la comète du système solaire interne il y a des milliards d’années.
Orbite et composition
La comète Bernardinelli-Bernstein se trouve actuellement à deux milliards de miles du Soleil et l’orbite tous les 3 millions d’années. La température de sa surface est d’environ moins 348 degrés Fahrenheit. Malgré le froid extrême, la comète émet du gaz de monoxyde de carbone, créant un nuage de poussière et de gaz autour de son noyau.
Importance et observations futures
La comète Bernardinelli-Bernstein offre une occasion unique aux scientifiques d’étudier les comètes du nuage d’Oort. En analysant sa composition et son comportement, les astronomes espèrent obtenir des informations sur la formation et l’évolution de notre système solaire.
Approche la plus proche prévue
La comète devrait se rapprocher le plus du Soleil en 2031, lorsqu’elle se trouvera à moins d’un milliard de miles. Bien qu’elle ne sera pas visible à l’œil nu, les astronomes auront une excellente occasion d’étudier ce géant céleste à l’aide de télescopes.
Questions et réponses supplémentaires sur les mots-clés à longue traîne
- Qu’est-ce que le nuage d’Oort ? Le nuage d’Oort est une région sphérique de corps glacés située aux confins de notre système solaire. On pense qu’il contient des milliards de comètes et d’astéroïdes.
- Comment se forment les comètes ? Les comètes se forment à partir des débris résiduels de la formation de notre système solaire. Elles sont composées de glace, de poussière et de roche.
- Pourquoi la comète Bernardinelli-Bernstein est-elle si brillante ? La comète Bernardinelli-Bernstein est exceptionnellement brillante en raison de sa grande taille et de sa proximité avec le Soleil. À mesure qu’elle s’approche du Soleil, sa chevelure s’étendra, la rendant encore plus brillante.
- Que peuvent apprendre les scientifiques en étudiant la comète Bernardinelli-Bernstein ? En étudiant la comète Bernardinelli-Bernstein, les scientifiques espèrent obtenir des informations sur la composition et le comportement des comètes du nuage d’Oort. Cela les aidera à mieux comprendre la formation et l’évolution de notre système solaire.
