Empreinte de patte de chat trouvée sur une tuile romaine vieille de 2 000 ans
Découverte et importance
Lors de fouilles autoroutières dans le Lincolnshire, au Royaume-Uni, des archéologues ont fait une découverte remarquable : une tuile romaine vieille de 2 000 ans portant l’empreinte d’une patte de chat. Cette découverte fournit des preuves alléchantes de la présence de chats dans la Bretagne romaine et éclaire leur relation avec les humains.
Détails des fouilles
La découverte a été réalisée par des chercheurs de Network Archaeology, qui fouillaient le tracé de la rocade Est de Lincoln. La tuile était fabriquée en argile rouge et avait été mise à sécher au soleil lorsqu’un chat a marché dessus par inadvertance, y laissant son empreinte.
Empreintes animales sur tuiles romaines
L’empreinte de patte de chat n’est pas une découverte isolée. Sur le même site, les archéologues ont également trouvé des tuiles portant des marques de sabots de cerf et d’empreintes de chiens. Ces empreintes animales suggèrent que les bâtiments faisaient probablement partie d’un complexe appartenant à de riches Romains, qui élevaient peut-être des chats pour lutter contre les rongeurs et autres parasites.
Preuves de domestication
La présence d’empreintes de pattes de chat sur les tuiles romaines soulève la question de savoir si ces chats étaient domestiqués ou sauvages. Bien que l’on sache que les Romains gardaient des chats comme animaux de compagnie, il est également possible que l’empreinte provienne d’une espèce de chat sauvage indigène qui explorait les tuiles en train de sécher.
Contexte historique
Ce n’est pas la première fois qu’un chat britannique laisse sa marque dans l’histoire. En 2015, un ensemble d’empreintes de chat a été découvert sur une tuile romaine datant d’environ 100 après J.-C. lors de fouilles à Gloucester. Les empreintes de chat sont relativement rares sur les tuiles romaines, ce qui rend cette découverte particulièrement significative.
Chats dans les manuscrits médiévaux
Les chats ont également fait connaître leur présence dans d’autres documents historiques. En 2013, un chercheur a découvert un manuscrit médiéval en Croatie qui comportait des empreintes laissées par un chat marchant sur le document. Ces empreintes fournissent une preuve supplémentaire de la longue et étroite relation entre les chats et les humains.
Importance archéologique
L’empreinte de patte de chat sur la tuile romaine n’est que l’une des dizaines de milliers de découvertes faites lors des fouilles de la rocade Est du Lincolnshire. Parmi les autres découvertes figurent des silex de chasseurs-cueilleurs, des flèches et des haches de chasseurs néolithiques, ainsi que des sépultures de l’âge du bronze contenant des cendres humaines.
Villa et tombes romaines
Les fouilles de l’époque romaine ont également révélé des traces d’une grande villa romaine, comprenant des puits revêtus de pierre et un étang à poissons. Plusieurs tombes romaines ont également été retrouvées, donnant un aperçu de la vie et des coutumes des personnes ayant vécu dans cette région à l’époque romaine.
Découvertes médiévales et prémodernes
Outre les vestiges romains, les fouilles ont également mis au jour une malterie médiévale et une ferme prémoderne, ainsi que des dizaines d’autres découvertes. Ces découvertes donnent une image complète de l’histoire de l’implantation humaine dans cette région, de la préhistoire à nos jours.
Conclusion
La découverte de l’empreinte de patte de chat sur la tuile romaine offre un aperçu fascinant du passé. Elle souligne la présence durable des chats dans la société humaine et l’importance de la recherche archéologique pour dévoiler la riche tapisserie de notre histoire.
