Chasse à l’arc et aux flèches au Sri Lanka : la preuve d’innovations humaines précoces
Découverte de pointes de flèches en os
Des archéologues qui fouillaient une grotte au Sri Lanka ont fait une découverte remarquable : des pointes de flèches vieilles de 48 000 ans, fabriquées à partir d’os d’animaux. Cette découverte, si elle est confirmée, représenterait le plus ancien exemple connu de chasse à l’arc et aux flèches en dehors de l’Afrique.
Auparavant, les preuves les plus anciennes de chasse à l’arc en Asie du Sud-Est ne remontaient qu’à 32 000 ans. Cependant, la découverte du Sri Lanka repousse cette chronologie de 16 000 ans, ce qui est stupéfiant.
Preuves d’une technologie ancienne
Les pointes de flèches en os ont été découvertes aux côtés d’autres outils en os d’animaux, ce qui suggère que les habitants de la grotte possédaient des compétences avancées en matière de fabrication d’outils. Une analyse microscopique a révélé des fissures et des dommages compatibles avec une utilisation comme projectiles à grande vitesse. De plus, de nombreuses pointes portaient des encoches et des traces d’usure indiquant qu’elles étaient attachées à de minces tiges.
Chasse et adaptation
Les chercheurs pensent que les anciens humains qui habitaient la grotte chassaient activement les primates, car de nombreux outils étaient fabriqués à partir d’os de singes. La chasse à l’arc et aux flèches aurait été une adaptation cruciale pour ces humains, leur permettant de cibler efficacement des proies agiles dans l’environnement de la forêt tropicale.
Vêtements et innovation
Outre les outils de chasse, les chercheurs ont également trouvé des preuves que les habitants de la grotte pouvaient fabriquer et porter des vêtements. Cette innovation, généralement associée aux humains vivant dans des climats plus froids, aurait fourni une protection contre les moustiques et autres insectes piqueurs répandus dans la forêt tropicale.
Migration humaine et échanges culturels
La découverte de la chasse précoce à l’arc et aux flèches au Sri Lanka met en lumière les schémas migratoires et les échanges culturels des anciens humains. La plus grande migration humaine hors d’Afrique a eu lieu il y a environ 60 000 ans, mais des groupes plus petits ont atteint l’Asie du Sud-Est il y a environ 70 000 ans.
La présence de la technologie de l’arc et des flèches au Sri Lanka suggère que ces premiers migrants ont apporté avec eux leurs pratiques culturelles et leurs innovations technologiques.
Questions non résolues
Bien que la découverte de pointes de flèches en os fournisse de solides preuves de la chasse précoce à l’arc et aux flèches au Sri Lanka, certaines questions restent sans réponse. Les chercheurs n’ont pas encore trouvé de restes d’hominidés dans la grotte, et il est possible que les pointes en os aient été fabriquées par des espèces humaines non modernes telles que les Néandertaliens ou les Dénisoviens.
Des recherches supplémentaires, notamment des tomodensitogrammes haute résolution et des analyses génétiques, sont nécessaires pour déterminer la nature exacte de ces artefacts et leur place dans l’histoire de l’évolution humaine.
L’importance de la découverte
La découverte de la chasse précoce à l’arc et aux flèches au Sri Lanka est une découverte archéologique importante qui élargit notre compréhension de l’innovation technologique et de l’adaptation humaine. Elle démontre l’ingéniosité et la capacité d’adaptation des anciens humains alors qu’ils se répandaient à travers le monde et rencontraient divers défis environnementaux.
