L’ADN ancien révèle l’énigme des manuscrits de la mer Morte
L’analyse génétique éclaire les origines et l’authenticité
L’analyse de l’ADN ancien révolutionne notre compréhension des manuscrits de la mer Morte, une collection de textes bibliques et non bibliques fragmentés découverts dans les grottes de Qumrân dans les années 1940 et 1950.
Le puzzle des fragments
Les manuscrits de la mer Morte, principalement écrits sur des peaux d’animaux, ont été découverts en milliers de fragments, posant un défi majeur aux chercheurs qui tentent de les assembler en textes cohérents. Cependant, l’analyse génétique fournit désormais des informations cruciales sur les origines et l’authenticité de ces fragments.
La peau animale révèle la provenance
Les chercheurs ont extrait l’ADN animal de 26 fragments de manuscrits, révélant que la grande majorité étaient écrits sur de la peau de mouton, et deux fragments provenaient de peau de vache. Ces informations génétiques ont des implications significatives pour déterminer la provenance des manuscrits, car les moutons étaient couramment élevés dans le désert de Judée, où se trouve Qumrân, tandis que le bétail ne l’était pas.
Résoudre l’énigme de la provenance
Les fragments de peau de vache, provenant probablement de l’extérieur de Qumrân, suggèrent que les manuscrits n’ont pas tous été écrits au même endroit. Cette découverte a suscité des débats sur la paternité et le but des manuscrits, certains chercheurs affirmant qu’ils ont été apportés à Qumrân à partir de diverses sources.
Plusieurs versions, différentes origines
L’analyse génétique a également révélé que deux fragments du livre de Jérémie, initialement considérés comme provenant du même manuscrit, appartiennent en réalité à des manuscrits différents. Un fragment était écrit sur de la peau de mouton, tandis que l’autre était sur de la peau de vache, ce qui indique des origines différentes et des versions potentiellement différentes du texte.
Implications pour l’authenticité
Les tests génétiques des fragments de manuscrits peuvent également aider à identifier les faux. Les récentes découvertes de faux manuscrits au Musée de la Bible ont suscité des inquiétudes quant à l’authenticité d’autres fragments. En distinguant les manuscrits provenant de Qumrân de ceux provenant d’autres sources, les chercheurs peuvent potentiellement exposer de faux fragments de manuscrits.
Empreintes génétiques et interprétation textuelle
Le couplage des données génétiques avec l’analyse textuelle a fourni des informations précieuses. Par exemple, l’identification de différentes versions du livre de Jérémie suggère que les anciens textes juifs ont fait l’objet de révisions et d’interprétations plutôt que d’être fixes et immuables.
La technologie de séquençage profond aide au déchiffrement
Les chercheurs ont utilisé la technologie de séquençage profond pour amplifier le matériel génétique extrait des fragments de manuscrits. Cette technologie permet une analyse détaillée des empreintes génétiques, permettant aux chercheurs de les comparer à des génomes animaux connus et de déterminer les espèces d’origine.
Recherches en cours et futures découvertes
L’analyse génétique en cours des fragments des manuscrits de la mer Morte devrait fournir de nouvelles informations sur leurs origines, leur paternité et leurs variations textuelles. Cette recherche a le potentiel de remodeler notre compréhension de ces textes anciens et de jeter un nouvel éclairage sur le paysage religieux et culturel de l’ancien Proche-Orient.
