Révéler l’histoire cachée : l’imagerie hyperspectrale révèle un manuscrit mésoaméricain perdu
Découverte d’un manuscrit perdu
Au cœur de l’ancienne capitale aztèque, Tenochtitlan, se dressait autrefois une vaste bibliothèque regorgeant de trésors écrits. Cependant, l’arrivée des conquistadors espagnols a porté un coup dévastateur à ce dépôt de connaissances. Déterminés à éradiquer les coutumes et l’histoire locales, ils ont impitoyablement détruit d’innombrables codex, ne laissant derrière eux qu’une infime fraction de ces précieux documents. Aujourd’hui, moins de 20 manuscrits précolombiens subsistent.
Parmi ces vestiges figure le Codex Selden, également connu sous le nom de Codex Añute, acquis par les bibliothèques bodléiennes d’Oxford au XVIIe siècle. Mesurant 16 pieds de long, cet artefact inestimable est fabriqué à partir de peau de cerf et orné d’une peinture à la détrempe blanche. Ses pages, pliées en accordéon, ont longtemps été dissimulées sous des couches de plâtre et de craie.
Déverrouiller les secrets grâce à l’imagerie hyperspectrale
Ces dernières années, les chercheurs se sont tournés vers la technique de pointe de l’imagerie hyperspectrale pour percer les secrets cachés dans le Codex Selden. Cette technologie de pointe permet aux scientifiques de capturer des images sur un large spectre de longueurs d’onde, révélant des détails invisibles à l’œil nu.
Armés de l’imagerie hyperspectrale, les chercheurs se sont lancés dans un examen méticuleux du codex. Sous la surface opaque, ils ont découvert une gamme vibrante d’images et de glyphes, rappelant les manuscrits mixtèques colorés trouvés dans l’actuelle Oaxaca, au Mexique.
Un palimpseste de la culture mixtèque
Les images nouvellement découvertes ont confirmé que le Codex Selden est en réalité un palimpseste, un manuscrit comportant plusieurs couches de texte ou d’images. Les figures et les glyphes mixtèques trouvés au verso (dos) du codex représentent un ajout unique et précieux au corpus de l’art précolombien.
Une fenêtre sur le passé
L’analyse hyperspectrale a révélé 27 figures humaines sur une seule page, parées de coiffes élaborées et brandissant des bâtons ou des lances. La présence de glyphes représentant des rivières enrichit encore le récit dépeint dans le codex.
Dévoiler une généalogie unique
« Cette découverte fournit des informations précieuses sur la généalogie du peuple mixtèque », a déclaré Ludo Snijders, chercheur à l’université de Leiden. « Le texte que nous avons trouvé ne correspond pas à celui d’autres manuscrits mixtèques anciens, ce qui suggère une lignée potentiellement unique ».
La promesse d’une exploration plus approfondie
Les chercheurs prévoient de continuer à scanner le reste du Codex Selden, promettant de découvrir encore plus de ce document mésoaméricain perdu. L’imagerie hyperspectrale s’est révélée être un outil puissant dans le domaine de l’archéologie, révélant des couches cachées de l’histoire et mettant en lumière les cultures anciennes.
L’importance de la découverte
La découverte de ces images cachées élargit non seulement nos connaissances sur l’histoire mixtèque, mais souligne également l’importance de préserver le patrimoine culturel. Grâce à des techniques d’imagerie non destructives comme l’imagerie hyperspectrale, nous pouvons continuer à percer les secrets du passé et à acquérir une compréhension plus approfondie de notre histoire humaine commune.
