Découverte de neuf vestiges de Néandertaliens dans une grotte italienne met en lumière l’évolution humaine
Importance archéologique
Les archéologues ont fait une découverte révolutionnaire dans la grotte Guattari, près de Rome, en Italie. Ils ont mis au jour les restes fossilisés de neuf Néandertaliens, fournissant de précieuses informations sur la vie et les interactions de ces anciens parents humains. Cette découverte s’ajoute au corpus croissant de preuves selon lesquelles les Néandertaliens étaient bien plus complexes et sophistiqués qu’on ne le croyait auparavant.
Les hyènes comme prédateurs
Les recherches suggèrent que les hyènes de l’âge de pierre utilisaient la grotte comme tanière et ciblaient probablement les Néandertaliens comme proies. Les restes d’hyènes, ainsi que ceux d’autres animaux tels que des rhinocéros, des cerfs géants et des chevaux sauvages, ont également été retrouvés sur le site. Cela indique que les Néandertaliens vivaient dans un écosystème dynamique regorgeant d’espèces diverses.
Analyse des vestiges
Les restes de Néandertaliens nouvellement découverts appartiennent à une femme, sept hommes et un jeune garçon. L’analyse de leur tartre dentaire a révélé qu’ils consommaient principalement des céréales, ce qui contribuait à la croissance de leur cerveau. Une étude plus approfondie de leur ADN fournira des informations supplémentaires sur leur constitution génétique et leur parenté.
Mode de vie des Néandertaliens
Outre les restes humains, les archéologues ont également trouvé des preuves d’habitation néandertalienne dans la grotte. Cela comprend des os brûlés, des pierres sculptées et des os portant des entailles suggérant la chasse. Ces découvertes suggèrent que les Néandertaliens utilisaient la grotte comme habitation et se livraient à diverses activités, notamment la préparation des aliments et la fabrication d’outils.
Contexte historique
La grotte Guattari a une longue histoire d’occupation néandertalienne. En 1939, un crâne de Néandertalien a été découvert sur le site, attirant l’attention internationale. Les nouvelles recherches, qui ont débuté en octobre 2019, ont permis de mieux comprendre l’importance de la grotte. Elles ont montré que les Néandertaliens ont vécu dans la grotte pendant une période prolongée et qu’ils étaient sujets à la prédation par les hyènes.
Répartition mondiale des Néandertaliens
Les Néandertaliens étaient une espèce répandue, habitant l’Europe et le sud-ouest de l’Asie centrale il y a environ 400 000 ans. Ils ont disparu il y a environ 40 000 ans, mais leur héritage génétique persiste chez de nombreux humains modernes aujourd’hui. La découverte des restes de la grotte Guattari contribue à notre compréhension de la répartition des Néandertaliens et des facteurs qui ont pu influencer leur extinction.
Attraction touristique potentielle
La découverte des restes de Néandertaliens à San Felice Circeo a le potentiel de stimuler le tourisme dans la région. Le maire Giuseppe Schiboni a demandé un financement à l’Union européenne pour développer le site en tant qu’attraction touristique. La grotte est située sur le terrain d’un hôtel qui est maintenant en vente, et Schiboni espère acheter la propriété et la transformer en un centre d’études néandertaliennes.
Recherches en cours
La découverte des restes de la grotte Guattari est un projet de recherche en cours. Les scientifiques étudient les fossiles, analysent l’ADN et examinent les preuves archéologiques pour acquérir une compréhension plus approfondie du comportement, de l’écologie et de l’extinction des Néandertaliens. Ces recherches promettent d’éclairer davantage l’histoire évolutive complexe de notre lignée humaine.
