Amérindiens et Polynésiens : une histoire commune dans le Pacifique
Liens génétiques à travers l’océan
Des analyses génétiques révèlent que les Amérindiens et les Polynésiens ont interagi vers l’an 1200. Ce contact est survenu avant l’arrivée des Européens dans les Amériques et le peuplement de l’île de Pâques (Rapa Nui), autrefois considérée comme un point de rencontre possible.
Polynésiens et Sud-Américains : un échange maritime
Les chercheurs ont analysé des échantillons d’ADN d’individus modernes à travers le Pacifique et l’Amérique du Sud. Leurs découvertes indiquent que des voyages entre la Polynésie orientale et les Amériques ont eu lieu vers 1200, entraînant un mélange de populations dans le lointain archipel des Marquises du Sud.
Le mystère de la première rencontre
On ne sait toujours pas si les Polynésiens, les Amérindiens ou les deux peuples ont entrepris les longs voyages qui les ont réunis. Une théorie suggère que des Sud-Américains de la côte équatorienne ou colombienne se sont aventurés en Polynésie orientale.
Les Polynésiens, explorateurs de l’océan
Les Polynésiens étaient des navigateurs légendaires qui ont navigué sur le vaste océan Pacifique dans des pirogues. Ils ont découvert et colonisé des îles dispersées sur des millions de kilomètres carrés, notamment l’île de Pâques (Rapa Nui) et les Marquises.
Preuves linguistiques et culturelles
Des similitudes frappantes dans les langues et les vestiges de structures et de pierres offrent des indices sur les voyages polynésiens. La diffusion de denrées alimentaires comme la patate douce, d’origine américaine mais présente dans tout le Pacifique, étaye également la théorie d’un contact préhistorique entre les deux continents.
L’héritage génétique des anciens marins
Les scientifiques ont utilisé l’analyse de l’ADN pour tracer les routes des anciens marins. « Nous récapitulons, avec des preuves génétiques, un événement préhistorique qui n’a laissé aucune trace concluante », explique Andres Moreno Estrada, co-auteur de l’étude.
Ascendance amérindienne en Polynésie
L’analyse génétique révèle une signature génétique amérindienne chez les habitants de certaines des îles les plus orientales de la Polynésie. Cette signature indique une source commune parmi les peuples indigènes de Colombie, suggérant que les Amérindiens ont contribué à la population polynésienne dans ces régions.
Polynésiens dans les Amériques
Malgré les théories de Heyerdahl sur la colonisation des îles polynésiennes par les Amérindiens, de nouvelles recherches sur l’ADN soutiennent l’explication alternative selon laquelle les Polynésiens auraient pu naviguer vers les Amériques.
« Nous pouvons supposer que les Polynésiens ont peut-être trouvé les Amériques, et qu’il y a eu une interaction avec les Amérindiens », déclare Alexander Ioannidis, un autre co-auteur de l’étude.
L’île de Pâques : une énigme polynésienne
Les nouveaux résultats génétiques de l’étude éclairent également l’histoire de l’île de Pâques (Rapa Nui). Des études antérieures ont abouti à des conclusions contradictoires sur la présence d’ascendance amérindienne sur l’île.
Ioannidis et ses collègues ont prélevé des échantillons d’ADN sur 166 habitants de l’île de Pâques. Ils ont déterminé que le mélange entre Amérindiens et Polynésiens ne s’est produit que vers 1380, bien que l’île ait été colonisée par les Polynésiens vers 1200 au moins.
Percer les mystères du Pacifique
Les lieux et les moments exacts des rencontres entre Amérindiens et Polynésiens font toujours l’objet de recherches en cours. L’histoire commune de ces deux peuples a laissé un héritage durable dans l’océan Pacifique.
