La fin de l’Odyssée : la recherche de l’antique Ithaque
La théorie de Robert Bittlestone
Depuis plus de deux millénaires, les érudits se sont interrogés sur l’emplacement d’Ithaque, l’île légendaire où vivait Ulysse, le héros d’Homère. Voici Robert Bittlestone, un chercheur britannique qui pense avoir résolu le mystère.
La théorie de Bittlestone se concentre sur la péninsule de Paliki sur l’île de Céphalonie, située au large de la côte ouest de la Grèce. Il propose que Paliki était autrefois une île séparée, connue sous le nom d’Ithaque, qui a été séparée de Céphalonie par un bras de mer.
Preuves géologiques
La théorie de Bittlestone est étayée par des preuves géologiques. L’ancien géographe grec Strabon a décrit un étroit isthme reliant Céphalonie à son actuelle péninsule, qui était parfois submergé par la mer.
D’autres recherches géologiques ont révélé une vallée marine immergée correspondant à un ancien bras de mer entre Paliki et Céphalonie. De plus, les forages effectués sur l’isthme n’ont rencontré que des éboulis meubles, ce qui suggère l’absence de calcaire solide auquel on pourrait s’attendre dans la région.
Le paysage d’Homère
Bittlestone soutient également que le paysage décrit dans l’Odyssée d’Homère correspond à la géographie de Paliki. Par exemple, la baie d’Atheras sur la péninsule ressemble à la baie de Phorcys, où Ulysse a été débarqué par les marins Phéaciens.
Selon Homère, le porcher d’Ulysse, Eumée, vivait dans une hutte près d’une source appelée Aréthuse. Bittlestone identifie une source sur l’actuelle péninsule de Paliki qui présente une ressemblance frappante avec Aréthuse.
Découvertes archéologiques
Les fouilles archéologiques sur la colline de Kastelli, située sur la péninsule de Paliki, ont mis au jour des preuves d’une ancienne colonie datant de l’âge du bronze. Des fragments de poterie, des cruches à vin et des jarres à huile ont été trouvés, indiquant la présence d’une communauté florissante.
Bien qu’aucun artefact définitif n’ait été découvert mentionnant explicitement Ulysse, les preuves archéologiques suggèrent que la colline de Kastelli pourrait avoir été le site de son palais. L’emplacement au sommet de la colline, le mur d’enceinte et les traces d’une cour et d’une grande salle correspondent aux descriptions d’Homère.
Plausibilité et héritage
Bittlestone reconnaît que l’existence d’Ulysse en tant que personnage historique réel est incertaine. Cependant, il estime que les histoires entourant Ulysse ont pu être inspirées par un véritable chef de l’âge du bronze qui vivait à Ithaque.
La plausibilité des aventures d’Ulysse à Céphalonie est également renforcée par la présence de points de repère mentionnés dans l’Odyssée, tels que le rocher du Corbeau et la porcherie d’Eumée.
L’Odyssée d’Homère a eu un impact profond sur la littérature et la culture occidentales. La théorie de Bittlestone offre un aperçu alléchant du cadre physique possible de cette épopée intemporelle, offrant une compréhension plus approfondie du monde grec ancien.
