Un amphithéâtre romain récemment découvert en Suisse pourrait être la dernière arène de gladiateurs jamais construite
Découverte et importance
Des archéologues ont mis au jour les vestiges d’un ancien amphithéâtre romain sur les rives du Rhin en Suisse. Datant probablement du IVe siècle de notre ère, cet amphithéâtre est une découverte importante car il pourrait s’agir de la dernière arène de gladiateurs jamais construite par les Romains.
La structure de forme ovale a été découverte lors de la construction d’un nouveau hangar à bateaux pour le club d’aviron de Bâle. Les archéologues pensent que l’arène pourrait avoir été l’une des dernières construites avant l’effondrement de l’Empire romain, qui a débuté en 395 de notre ère.
Preuves et indices
Plusieurs indices ont aidé les archéologues à établir la date de l’amphithéâtre au IVe siècle. Il s’agit notamment de :
- Une pièce de monnaie frappée entre 337 et 341 de notre ère
- Des blocs de pierre et du mortier similaires à ceux utilisés dans les murs des forts antiques tardifs
- Deux grandes portes avec des seuils en gros blocs de grès
- Des murs intérieurs en plâtre montrant des traces de gradins en bois
- La preuve d’un poteau en bois pour un siège qu’un tribun, ou fonctionnaire romain, aurait occupé
Contexte historique
L’amphithéâtre est situé à Kaiseraugst, une municipalité nommée d’après l’ancienne cité romaine d’Augusta Raurica. Cette région faisait autrefois partie de la frontière nord de l’Empire romain en 300 de notre ère. La découverte de l’amphithéâtre met en lumière l’importance de Castrum Rauracense, un fort romain situé à proximité.
Le fort était une colonie importante avec une fonction militaire, mais aussi un centre administratif. La présence de l’amphithéâtre suggère que la région était un centre florissant d’activité romaine au IVe siècle.
Comparaison avec le Colisée
Bien que l’amphithéâtre suisse soit beaucoup plus petit que l’emblématique Colisée de Rome, il fournit néanmoins des informations précieuses sur les divertissements et l’architecture romains. Le Colisée, construit vers 70 de notre ère, pouvait accueillir plus de 50 000 spectateurs et accueillait un large éventail de spectacles, notamment des combats de gladiateurs, des combats d’animaux et des batailles navales.
L’amphithéâtre suisse, quant à lui, aurait mesuré environ 164 pieds sur 131 pieds. Il a probablement accueilli des événements similaires, bien que de plus petite envergure.
Divertissements et spectacles
Les amphithéâtres romains étaient des lieux polyvalents qui accueillaient une variété de spectacles et de divertissements. Le public affluait généralement dans ces arènes pour assister à :
- Combats de gladiateurs
- Courses de chars
- Combats d’animaux
- Exécutions
Ces événements étaient une forme de divertissement populaire pour la population romaine, offrant un mélange d’excitation, de violence et de spectacle.
Autres découvertes
La découverte de l’amphithéâtre suisse s’ajoute au nombre croissant d’amphithéâtres romains trouvés en Suisse. Huit ont maintenant été identifiés, chacun offrant un aperçu de l’héritage architectural et des pratiques culturelles de l’Empire romain.
Au printemps dernier, des archéologues en Turquie ont également mis au jour un stade pouvant accueillir 20 000 spectateurs. Cette découverte met en évidence la popularité généralisée des amphithéâtres dans tout l’Empire romain.
Héritage de l’Empire romain
La découverte de cet amphithéâtre du IVe siècle en Suisse éclaire les derniers jours de l’Empire romain. Alors que l’empire commençait à s’effondrer, ses citoyens ont continué à construire et à profiter de ces arènes, qui servaient de symboles de leur héritage culturel et de leurs traditions de divertissement.
