Êtes-vous plus intelligent qu’un élève de huitième année de 1912 ?
Le test de huitième année du comté de Bullitt
Au début du XXe siècle, les élèves de huitième année du comté de Bullitt, dans le Kentucky, devaient passer un examen complet qui testait leurs connaissances dans diverses matières, notamment les mathématiques, les sciences, la lecture, l’écriture et des faits étranges et spécifiques. La Société généalogique du comté de Bullitt a conservé une copie de cet examen dans son musée, offrant un aperçu des normes éducatives d’une époque révolue.
Comment réussiriez-vous ?
Passez le test du comté de Bullitt et comparez vos résultats à ceux des élèves de huitième année d’il y a plus d’un siècle. Vous pourriez être surpris de la difficulté de certaines questions. Par exemple, savez-vous où se trouve le Monténégro ? Ou par quelles eaux passerait un navire lors d’un voyage de l’Angleterre à Manille via le canal de Suez ?
Le problème avec les factoïdes
Bien que certaines questions de l’examen du comté de Bullitt testent des connaissances utiles, beaucoup d’entre elles ne sont que des évaluations de faits aléatoires. Mémoriser ces faits aléatoires était peut-être considéré comme un signe d’intelligence dans le passé, mais aujourd’hui, nous reconnaissons que la véritable compréhension va au-delà de la capacité à se rappeler des faits isolés.
Culture scientifique vs. Rappel de faits
Les tests standardisés se concentrent souvent sur le rappel de faits plutôt que sur la véritable compréhension. Cela est particulièrement vrai pour les tests de « culture scientifique », qui sont conçus pour évaluer les connaissances des gens sur le monde qui les entoure. Cependant, comme le soutiennent Will Grant et Merryn McKinnon dans un article pour The Conversation, ces tests sont imparfaits car ils confondent les faits avec la culture scientifique.
L’importance de la vraie compréhension
Une véritable culture scientifique nécessite une compréhension des concepts et des principes scientifiques, ainsi que la capacité d’appliquer ces connaissances à des problèmes du monde réel. Ce type de compréhension est essentiel pour surmonter les défis complexes du monde moderne, tels que les sources d’énergie alternatives, la sécurité alimentaire et la gestion de l’eau.
Idées dépassées sur l’éducation
Le test du comté de Bullitt reflète des idées dépassées sur l’éducation. Il met l’accent sur la mémorisation plutôt que sur l’esprit critique et les compétences en résolution de problèmes. Bien qu’il puisse être amusant de passer le test comme une curiosité historique, il est important de reconnaître qu’il ne mesure pas précisément l’intelligence ou la culture scientifique.
Sources d’énergie alternatives
Un domaine dans lequel notre compréhension a considérablement progressé depuis 1912 est celui des sources d’énergie alternatives. Les élèves de huitième année d’aujourd’hui sont plus susceptibles de connaître l’énergie solaire et éolienne que leurs homologues d’il y a un siècle. Cela reflète l’importance croissante de ces technologies pour relever des défis mondiaux tels que le changement climatique.
Sécurité alimentaire
Un autre domaine d’une importance cruciale est la sécurité alimentaire. La population mondiale a augmenté de façon exponentielle depuis 1912, et garantir que chacun ait accès à suffisamment de nourriture est un défi majeur. Les élèves de huitième année d’aujourd’hui sont plus susceptibles d’être conscients des problèmes liés à la production et à la distribution alimentaires que leurs prédécesseurs.
Gestion de l’eau
La gestion de l’eau est un autre défi mondial qui est devenu de plus en plus pressant ces dernières années. Les élèves de huitième année d’aujourd’hui sont plus susceptibles de comprendre l’importance de la conservation de l’eau et la nécessité de protéger les ressources en eau. Ces connaissances sont essentielles pour assurer un avenir durable.
Conclusion
Bien qu’il soit tentant de se comparer aux élèves du passé, il est important de se rappeler que l’éducation a considérablement évolué au fil du temps. Les compétences et les connaissances qui sont valorisées aujourd’hui ne sont pas les mêmes qu’en 1912. La véritable intelligence ne réside pas dans la capacité à se rappeler des faits aléatoires, mais dans la capacité à penser de manière critique, à résoudre des problèmes et à appliquer ses connaissances aux défis du monde réel.
