Halloween : des farces aux friandises
Les origines des farces d’Halloween
Les racines des farces d’Halloween remontent à la fête celtique de Samain, célébrée le 1er novembre. Elle marquait la fin de l’été et le début de la saison sombre, quand on disait que les esprits erraient librement. Pour éloigner ces esprits, les gens allumaient des feux de joie, portaient des costumes et faisaient des farces.
Halloween dans les débuts de l’Amérique
Les immigrants irlandais et écossais ont apporté leurs superstitions d’Halloween en Amérique aux XVIIIe et XIXe siècles. Leurs enfants sont devenus les cerveaux des farces, faisant des farces comme tendre des cordes en travers des trottoirs, attacher des poignées de porte ensemble et renverser des tonneaux de déchets.
L’essor du chaos d’Halloween
Alors que l’Amérique s’urbanisait au début du XXe siècle, les farces d’Halloween ont dégénéré en chaos. Les enfants déclenchaient des alarmes incendie, lançaient des briques à travers les vitrines des magasins et détruisaient des biens. Les farces sont devenues un moyen d’exprimer leur frustration face à des problèmes sociaux comme la pauvreté et le chômage.
Le mouvement pour étouffer le « problème d’Halloween »
Préoccupés par la violence, certains adultes ont commencé à riposter. Les journaux rapportaient des incidents où des propriétaires tiraient à la chevrotine sur des farceurs. Le surintendant des écoles de Rochester, dans l’État de New York, a déclaré : « Crever les pneus n’est plus amusant. C’est du sabotage. »
En 1942, le conseil municipal de Chicago a voté pour abolir Halloween et instituer une « Journée de la conservation » à la place. Cependant, cet effort a été largement infructueux.
La transformation d’Halloween
Après la Seconde Guerre mondiale, les adultes ont déplacé les célébrations d’Halloween à l’intérieur et loin des tours destructeurs. Ils ont confié la fête aux plus jeunes et ont promu le « trick or treat » comme une tradition constructive.
Les premiers articles de magazines détaillant le « trick or treat » sont apparus à la fin des années 1930. Les émissions de radio et de télévision ont contribué à populariser l’idée, touchant un public national. Le dessin animé de Donald Duck de 1952 « Trick or Treat » a consolidé davantage le « trick or treat » comme un élément essentiel d’Halloween.
L’essor d’Halloween commercial
Les entreprises alimentaires ont rapidement reconnu le potentiel des ventes de bonbons d’Halloween. Beatrice Foods, Borden et National Biscuit Company se sont lancés dans l’aventure. Les bénéfices des bonbons et des costumes d’Halloween ont explosé dans les années 1960.
Le « trick or treat » est devenu synonyme d’Halloween, et les comportements imprudents ont été largement remplacés par des enfants costumés qui sonnaient aux portes et demandaient des friandises.
Les farces d’Halloween modernes
Si la farce traditionnelle d’Halloween a diminué, elle n’a pas disparu. Les farces modernes prennent diverses formes, des blagues et divertissements en ligne aux subversions intelligentes.
L’héritage durable d’Halloween
Malgré son évolution, Halloween reste un jour de malice et de moquerie. Il permet aux gens d’exprimer leurs frustrations, de défier l’autorité et de rappeler aux plus chanceux leur responsabilité d’aider les moins chanceux. Les Américains ont une dette de gratitude envers la longue lignée de farceurs qui ont ouvert la voie à la tradition moderne d’Halloween.
