Mr Darcy historiquement exact : percer le mystère du héros d’« Orgueil et Préjugés » de Jane Austen
L’attrait intemporel de Mr Darcy
Mr Darcy, le héros énigmatique et à faire pâlir de Jane Austen dans « Orgueil et Préjugés », fascine les lecteurs depuis des siècles. Du portrait distant de Laurence Olivier dans l’adaptation cinématographique de 1940 à la scène culte de Colin Firth en chemise mouillée dans la mini-série de la BBC de 1995, Darcy a connu de nombreuses transformations cinématographiques. Cependant, une équipe d’experts de la mode et des mœurs a récemment dévoilé un « portrait historiquement exact » de Darcy qui remet en question ces représentations familières.
Déconstruire le mythe de Darcy
En se basant sur des recherches minutieuses, les experts affirment que le véritable Mr Darcy aurait été bien loin du séduisant brun ténébreux que nous avons appris à connaître. Représenté dans un costume bleu ajusté de style Régence, le Darcy historiquement exact apparaît comme un « personnage chétif » au visage pâle, au nez long, au menton pointu et aux épaules tombantes. Des cheveux blancs poudrés remplaçaient les mèches sombres et ondulées, et des cuisses et des mollets musclés laissaient deviner son mode de vie actif fait d’escrime et d’équitation.
L’influence de la mode et de la culture
Les experts expliquent que ces attributs physiques étaient courants chez les gentlemen anglais des années 1790. Amanda Vickery, historienne à la Queen Mary University de Londres, note que le personnage de Darcy a été « sexualisé pour le public moderne » avec une dose exagérée de masculinité et de romantisme. Le costume de style Régence, avec ses coupes rigides et ses cols amidonnés, obligeait les gentlemen à se tenir droits et à bomber le torse, soulignant leur statut d’individus qui n’avaient pas besoin de se livrer à des travaux manuels.
Au-delà de l’apparence physique
Bien sûr, les descriptions de Darcy par Austen sont limitées, laissant place à l’interprétation. John Sutherland, l’universitaire qui a dirigé l’étude, reconnaît que Darcy reste une énigme, notre « héros romantique le plus mystérieux et le plus désirable de tous les temps ». Néanmoins, la description initiale d’Austen dans « Orgueil et Préjugés » fournit quelques indices sur son personnage :
« Mr Darcy attira rapidement l’attention de l’assemblée par sa haute et belle stature, ses traits agréables, son port noble ; et la rumeur qui circulait généralement dans les cinq minutes qui suivirent son entrée, selon laquelle il avait dix mille [livres] de rente. »
L’évolution de la représentation de Darcy
Au fil des ans, l’apparence physique de Darcy a été façonnée par les normes culturelles et les préférences esthétiques des différentes époques. De l’idéal romantique du héros byronien taciturne à l’interprétation plus moderne d’un prétendant charmant et accessible, Darcy a été réinventé pour refléter les goûts changeants de la société.
L’impact de l’œuvre d’Austen
La narration magistrale d’Austen a joué un rôle essentiel dans la formation de notre perception de Mr Darcy. Ses descriptions vivantes et sa caractérisation nuancée ont créé une icône littéraire intemporelle qui transcende le temps et continue d’inspirer d’innombrables adaptations et interprétations.
Conclusion
Le portrait historiquement exact de Mr Darcy peut remettre en question nos idées préconçues, mais il offre également un aperçu fascinant du contexte social et culturel de l’époque de Jane Austen. En comprenant les influences historiques qui ont façonné l’apparence et le comportement de Darcy, nous acquérons une plus grande appréciation du génie littéraire d’Austen et de l’attrait intemporel de son héros bien-aimé.
