Histoire de l’Art

Les sœurs de Vincent van Gogh : leurs vies et leur héritage révélés par des lettres

Vincent van Gogh, le célèbre peintre impressionniste, est souvent connu pour sa relation tumultueuse avec son frère Théo. Cependant, ses trois sœurs — Anna, Elisabeth (Lies) et Willemien (Wil) — ont également joué des rôles significatifs dans sa vie et son art. Un nouvel ouvrage de l’historien de l’art néerlandais Willem-Jan Verlinden met en lumière les histoires fascinantes de ces femmes à travers leurs lettres inédites.

Les sœurs Van Gogh : un portrait collectif

Anna, la sœur aînée, était une femme forte et indépendante qui apportait un soutien affectif à ses frères et sœurs. Lies, la sœur cadette, était réputée pour son intelligence et ses talents artistiques. Wil, la benjamine, était un esprit libre et aventureux qui partageait l’amour de Vincent pour l’art.

L’ouvrage de Verlinden, sobrement intitulé : « Les sœurs Van Gogh », s’appuie sur des centaines de ces lettres, dont beaucoup sont publiées en anglais pour la première fois. Elles offrent un aperçu de l’évolution du rôle des femmes aux XIXe et début XXe siècles, ainsi que des luttes de la famille contre la maladie mentale et l’ascension fulgurante de Vincent vers la célébrité.

Wil van Gogh : une vie en lettres

Wil van Gogh était une figure particulièrement fascinante. Elle a beaucoup voyagé, a travaillé comme infirmière, gouvernante et enseignante, et a participé activement au mouvement féministe naissant à Paris. Ses lettres révèlent son lien étroit avec Vincent, ainsi que ses propres luttes contre la maladie mentale.

Après la mort de Vincent en 1890, les soins médicaux de Wil ont été financés par la vente de 17 tableaux de son frère. Cette révélation surprenante met en lumière les difficultés financières rencontrées par la famille Van Gogh et la valeur de l’art de Vincent, même de son vivant.

L’internement de Wil en 1902 a marqué un tournant tragique dans sa vie. Diagnostiquée « démente précoce », elle a passé les quatre décennies restantes de sa vie dans un établissement psychiatrique, où elle a reçu des soins inadéquats.

Maladie mentale et famille Van Gogh

Vincent et Wil van Gogh ont tous deux souffert de graves maladies mentales qui se sont aggravées avec l’âge. Les luttes de Vincent contre les crises de panique et les hallucinations sont bien documentées, et certains chercheurs pensent que son anxiété et sa dépression pourraient avoir une base génétique.

La maladie de Wil, initialement diagnostiquée comme une « démence précoce », serait probablement traitée aujourd’hui par des médicaments ou des soins plus humains. Son internement met en évidence la compréhension limitée et les options de traitement disponibles pour les maladies mentales au XIXe siècle.

Les tableaux de Vincent van Gogh : un héritage pour ses sœurs

Malgré les difficultés rencontrées, les sœurs Van Gogh ont trouvé du réconfort dans l’art. Les tableaux de Vincent représentaient souvent des membres de sa famille, dont Wil. Une œuvre remarquable, « Souvenir du jardin d’Etten », présente deux femmes marchant sur un sentier, que l’on pense être Wil et leur mère.

Dans une lettre à Wil, Vincent décrit en détail les couleurs et la composition du tableau, expliquant comment il les a utilisées pour transmettre ses émotions et ses souvenirs. Cette lettre donne un aperçu unique du processus artistique de Vincent et de sa profonde affection pour ses sœurs.

Les sœurs Van Gogh : une histoire cachée révélée

Pendant trop longtemps, la vie des sœurs de Vincent van Gogh a été éclipsée par la sienne. « Les sœurs Van Gogh » de Willem-Jan Verlinden rectifie ce déséquilibre, offrant un portrait captivant de trois femmes remarquables dont les histoires méritent d’être racontées.

Grâce à leurs lettres, nous acquérons une compréhension plus profonde des défis et des triomphes rencontrés par les femmes à la fin du XIXe siècle, des dynamiques complexes des relations familiales et du pouvoir durable de l’art pour rassembler et guérir.