Napier : la capitale mondiale de l’Art déco
Le tremblement de terre dévastateur
Le 3 février 1931, un tremblement de terre catastrophique frappe la ville côtière de Napier, en Nouvelle-Zélande. Le séisme de magnitude 7,8 fait plus de 250 morts et détruit la quasi-totalité des bâtiments de la ville.
La reconstruction dans le style Art déco
Au lendemain de la tragédie, les habitants de Napier doivent faire face à la tâche ardue de reconstruire leur ville dévastée. Avec des fonds limités et la menace constante de répliques, ils se tournent vers un style architectural avant-gardiste : l’Art déco.
L’Art déco est né dans les années 1920 et 1930, caractérisé par ses lignes épurées, ses formes géométriques et son ornementation audacieuse. C’est un style relativement peu coûteux, ce qui en fait une option intéressante pour les habitants de Napier en difficulté financière.
L’héritage Art déco de Napier
Au cours des trois années qui suivent, Napier connaît une transformation remarquable. Cent onze nouveaux bâtiments sont construits dans le centre-ville, la grande majorité dans le style Art déco. Ces édifices présentent les caractéristiques architecturales de l’époque, notamment des façades aérodynamiques, des motifs à chevrons et zigzags, et des couleurs vives.
Aujourd’hui, Napier possède la plus grande concentration de bâtiments Art déco au monde, ce qui lui vaut le titre de « capitale mondiale de l’Art déco ». L’héritage Art déco de la ville est visible non seulement dans ses bâtiments, mais aussi dans son éclairage public, ses lampadaires et même dans son McDonald’s local.
Préserver l’héritage Art déco de Napier
Consciente de l’importance de son patrimoine architectural, Napier crée l’Art Deco Trust en 1985. La mission du fonds est de protéger, préserver et promouvoir les bâtiments Art déco de Napier.
L’une des principales initiatives du fonds est le festival annuel Tremains Art déco. Organisé sur cinq jours en février, le festival attire des dizaines de milliers de visiteurs et propose de nombreuses animations sur le thème de l’Art déco, telles que des visites guidées à pied, des expositions de voitures anciennes et des concerts de jazz.
Promenade dans le Napier Art déco
Pour les visiteurs désireux d’explorer l’architecture Art déco de Napier, des visites guidées à pied sont proposées. Ces visites donnent un aperçu de l’histoire et de la signification architecturale des bâtiments Art déco les plus remarquables de Napier.
Parmi les sites remarquables des visites figurent :
- Le bâtiment de la National Tobacco Company, conçu par l’architecte J. A. Louis Hay, avec son entrée en arche et ses vitraux.
- Le bâtiment de l’Auckland Savings Bank, avec ses motifs déco triangulaires et son symbolisme inspiré des Maoris, peuple autochtone de Nouvelle-Zélande.
- Munster Chambers, un immeuble de bureaux Art déco magnifiquement conservé.
L’impact durable du tremblement de terre
Si le tremblement de terre de Hawke’s Bay a été un événement dévastateur, il a également joué un rôle déterminant dans la formation du caractère unique de Napier. Le tremblement de terre a forcé la ville à se reconstruire à partir de zéro, offrant une toile vierge pour la création d’une vitrine Art déco.
L’héritage Art déco de Napier
Aujourd’hui, l’héritage Art déco de Napier est une source de fierté pour ses habitants et une attraction touristique majeure. Les bâtiments Art déco de la ville témoignent de la résilience et de la créativité d’une communauté qui a surmonté l’adversité et créé un héritage architectural durable.
